Глава 2

     Меня зовут Конгу, - сказал он сам себе. – Я - из расположенного на деревьях поселения Ле-Коро на острове Мата Нуи. Если я жил прежде-раньше где-нибудь еще, я этого не помню.
     Его товарищи остановились. Он удивился, что они потеряли. Не было похоже, что здесь много ориентиров. Никто из них не знал этот странный остров, и, во всяком случае, он выглядел намного менее гостеприимным, чем Мата Нуи. Плотный слой облаков делал ориентирование по звездам невозможным.
     Меня зовут Конгу, - повторил он. – Дома я был капитаном отряда птиц Гукко, и самым искусным летуном на них. Когда они сказали мне, что нужно торопиться-двигаться в город Метру Нуи, я помогал строить лодки для путешествия. Но мы никогда не предполагали, что однажды окажемся здесь.
     Группа продолжила движение. Кто-то показал направление к вулкану в центре острова. Он казался подходящим местом, чтобы начать что-нибудь, рассудил он.
     Мы приехали в Метру Нуи, потому что Тураги-старейшины велели сделать это, чтобы была надежда быстро-разбудить Великого Духа, - продолжил он. – Но когда мы туда прибыли, оказалось что он не просто спит – он умирает. Наши герои, Тоа Нува, были посланы на этот остров найти-отыскать что-то, что могло спасти его. Когда они не вернулись, мой друг Джаллер убедил нашу компанию отправиться искать их.
     Его мысли потянулись дальше. Конец истории был слишком далек-недостижим, чтобы думать о нем. Их маски забрали у них в путешествии и заменили другими, древними. Они случайно натолкнулись на канистры, в которых и добрались до пляжов Войя Нуи. Но еще до того, как он смог выбраться и оглядеться, что-то произошло.
     Что это было? – Конгу не мог точно ответить. – Это был яркий свет-вспышка, и затем чувство, будто я окружен сотнями одновременно жужжащих насекомых Нуи Рама. Я быстро-выбрался из канистры и там были Хали, Джаллер, Маторо, Нупару и Хьюки, выглядящие как Тоа. Судя по тому, что я видел в их глазах, я тоже был очень похож на них.
     Почему-то, тем не менее, он никогда не представлял себе, что существование в виде Тоа может вызывать такие ощущения. Конечно, он чувствовал грубую силу в своих мышцах и по-настоящему устрашающие доспехи. Но он чувствовал и нечто вроде того, что у него было слишком много энергии и он ощущал свою маску как что-то … таинственное и сверхъестественное.
     - Мы гуляем и гуляем в темноте, - сказал он громким голосом, хотя собирался произнести эти слова почти шепотом. – Мы не знаем, где мы, где Тоа-герои, и что вообще может быть на этом острове.
     Остальные не обернулись. Единственным звуком было звякание их обутых в металл ног по камням.
     - Разве это не так? – хотя он говорил шепотом, слова Конгу прозвучали как крик.
     - А что ты предлагаешь делать? – спросил Джаллер. – Повернуть назад? Сидеть на пляже до утра и болтать о чем придется?
     - Нет, - ответил Конгу, пытаясь скрыть раздражение в голосе. – Я просто вспомнил истории Тураг о том, что происходит с Тоа, не имеющими плана.
     - Он сказал дело, - сказала Хали.
      Джаллер остановился и обернулся. Конгу ожидал, что он приведет доводы за продолжение движения, но, как ни странно, он этого не сделал.
     - Вы правы оба. Не было смысла слушать истории Тураги Вакамы, если мы не собирались ничему из них учиться. Но давайте задержимся здесь ненадолго. Может быть, мы нужны Тоа Нува.
     Тоа Нупару сел на камень:
     - Я начну с того, что на секунду сниму эту маску Канои. Я потерял свою старую, а эту просто не чувствую…
     Область вокруг неожиданно осветилась ослепительно ярким светом. Остальные Тоа зажмурили глаза. Нупару озирался, пытаясь увидеть, что вызвало этот яркий свет, но единственное, что он узнал, было то, что иллюминация была всюду, куда бы он не посмотрел. Что ее вызвало?
     - Надень свою маску обратно! – воскликнул Хьюки.
     Нупару сделал, как ему говорили, решив, что новый Тоа Камня должно быть заметил какую-то опасность. Как только он вернул Канои на лицо, свет исчез.
     - Странно, что это было - сказал он, его любопытство изобретателя было возбуждено.
     - Это было твое лицо, - ответил Хьюки.
     - Очень смешно, - сказал Нупару. – Ты не видишь своей красоты, Хьюки.
     Хали покачала головой:
     - Он не шутит. Когда ты снял маску, твое лицо испускало этот слепящий свет. Я даже не могла взглянуть на твое лицо.
     Хьюки указал на ближайшую пещеру:
     - Давайте поговорим там. Нечего светить в ночи и показывать любому, кто захочет это узнать, где мы находимся.
     Пещера была промозглой и слишком маленькой, чтобы они вшестером смогли удобно в ней разместиться. Оказавшись внутри, Хали потянулась вверх и сняла свою маску. Ее лицо тоже излучало жгущее глаза сияние.
     - Что –то не так, - сказал Маторо. – Я видел, как Тоа Копака снимал свою маску, и ничего такого не было. Что мы за Тоа?
     - Я не знаю, - ответила Хали. Было очень странно слышать ее голос исходящим из свечения, но не видеть произносящего слова рта. – Но это не единственная странная вещь. Возьмите мою маску. Скажите, что вы думаете?
     Маторо потянулся и взял Канои Хали из ее протянутых рук. Он немедленно понял, о чем она говорит. В отличие от всех масок, которые он когда-либо держал в руках, эта была мягкой, больше похожей не на доспехи, а на органические ткани. И она была теплой. Неожиданно он с криком бросил ее на пол.
     - Она движется! – закричал он. – Я думаю… мне кажется, она двигалась… в моих руках.
     - Не будь смешным, маски не могут двигаться, - ответил Хьюки, нагибаясь, чтобы поднять Канои. – Это предмет, она не…
     Его пальцы слегка задели маску. Канои отпрянула. Хьюки немедленно отступил. Он посмотрел на других и слабым голосом закончил:
     -… живая?
     - Надень ее обратно, Хали, - сказал Джаллер.
     - Я не уверена, что хочу этого, - ответила Тоа Воды. Она шутила только наполовину. – А что, если она укусит?
     - Сделай это как-нибудь, - сказал Джаллер. – Я чувствую себя так, как будто разговариваю со светящимся камнем.
     Хали неохотно взяла свою маску в руки. Та не двигалась, пытаясь убежать от нее, ведя себя как любой неживой предмет по соседству. Она снова надела ее, закрыв сияние и позволив остальным убрать руки от глаз.

Зактан, лидер Пирак, был недоволен.
     Операция на Войя Нуи, казалось, могла бы быть простой. Попасть на остров, украсть Маску Жизни из тайного места, где она спрятана, и уйти – никаких неприятностей, небольшой риск и великая добыча.
     Но все пошло неправильно почти с самого начала. Пираки не смогли убедительно изобразить из себя Тоа, пришедших помочь местным Маторанам. Небольшая группа жителей деревни взбунтовалась, и пришлось тратить время, чтобы поймать их. Потом на остов прибыли шесть Тоа Нува. Они тоже искали маску, и пришлось вступить в долгую битву и привлечь на помощь Брутаку,  чтобы их остановить.
     А теперь еще и это…
     Никто из Пирак не говорил открыто о том, что они видели, но это не значило, что они не прокручивали этот момент в голове. Шесть звезд, появившиеся на небе, были звездами духа, Зактан был уверен в этом, и каждая звезда была связана с Тоа. Очевидно, этот ничего не стоящий маленький остров на южном конце пустоты внезапно стал местом сборища претендующих на роль героев.
     И это вдобавок к тому, что сами Пираки повернулись друг против друга. Зактан уже подавил два открытых бунта со стороны своей команды. И был готов к следующим. В конце концов, он мог просто убить одного из остальных пяти, чтобы доказать свое положение остальным.
     Это того стоило. Ничто не имело большего значения, чем получить в свои руки Маску Жизни. Пусть Матораны горят в лаве, пусть остальные члены его команды падут от рук Тоа, и пусть то, что останется от Войя Нуи, погрузится в море – что угодно, если у него будет та маска.
     Остальные не понимали. Они думали, что это просто еще одна Канои. Зактан знал, что это больше чем Канои, хотя не мог сказать, как он это узнал. Но каждый раз, когда он закрывал глаза, чтобы заснуть, он просыпался все более убежденным  в том, что эта маска – ключ к первичной, основной силе.
     Легенды говорили, что Маска Жизни была создана Великими Существами до прихода Мата Нуи или постройки города Метру Нуи. Не было преувеличением сказать, что жизнь или смерть мира связаны с этой маской. При нормальных обстоятельствах, каждые 5000 лет ее должен был однажды надевать Тоа, чья судьба предусматривала такую жертву. Владелец такой Канои, как говорилось, мог сгореть от высвобожденной энергии.
     Сейчас, конечно, обстоятельства не были нормальными. Великий Дух Мата Нуи впал в кому около 1000 лет назад. Метру Нуи был оставлен Маторанами, затем вновь заселен. Целые города были разрушены или же оторваны от континента, как Войя Нуи. Все заполонили Висораки. В некоторых районах еще и свирепствовали Раи. Братство Макуты воевало с Темными Охотниками, и обе стороны уничтожали любого попавшегося Тоа. Всюду господствовал хаос.
     Это объясняет, почему здесь Тоа, и почему они хотят маску. Они думают, дураки, что восстановят порядок, -  думал Зактан. – Порядок – это смерть и похороны. Мир принадлежит тому, кто достаточно силен, чтобы захватить звезды и раздавить их в ладонях.
     Изумрудный лидер Пирак должен был неохотно признаться себе, что он в реальности точно не знал, что может делать эта маска. Он в душе сомневался, что какая-нибудь Канои может убить мир. Легенды, скорее всего, просто легенды – удобная маленькая ложь, придуманная для слабоумных Маторанов. Они составлены чтобы убедить Маторанов в том, что в конце концов все будет хорошо, и в темноте не скрывается ничего по-настоящему страшного.
     Зактан улыбнулся. Очевидно, рассказчики историй никогда не встречались с Пираками.

Глава 3

     Гаран был почти мертв.
     Он чувствовал интенсивный жар, исходящий от лавы, а его руки, держащиеся за гладкий камень пола, разжимались. Он понимал с удивительным спокойствием, что темно-серый камень и пальцы его левой руки могут оказаться последними вещами, которые он видит в своей жизни. В последний момент он надеялся, что Балта заменит его как лидер и прогонит Пирак с пляжей Вой Нуи.
     Его голове стало больно.  Вначале он подумал что это вызвано близостью ожидавшего его расплавленного ада. Потом он понял, что боль вызвал звук, который раскалывал его мозг, едва слышный, но тем не менее сильнодействующий. Он уже слышал этот звук раньше. Что это было?
     Звук усилился. Он не удивился бы, если бы это была какая-нибудь финальная пытка со стороны Везока перед самым концом.
     Теперь терзающая мозг вибрация сменилась другим звуком, как будто каменная стена разбивалась на булыжники. Камни и пыль дождем посыпались на Гарана. Он посмотрел через плечо и увидел, что стена «Комнаты правды» исчезла, и на ее месте стоят четыре Маторана.
     Балта разбежался и балогополучно перескочил щель в полу. Как только Балта бросился на выручку, Ону-Маторан заметил запачканного Везока, появившегося позади остальных. Издав крик, Гаран выстрелил своими импульсными ударами, попав прямо в грудь Пираке и отправив его в полет.
     Балта и Гаран ухватились друг за друга для безопасности, просто чтобы удержаться на камне. Пирук, Кази и Велика лезли им на помощь. Везок уже пришел в себя после первой атаки Гарана и направлялся обратно к группе.
     Пирака атаковал, его массивная рука опускалась, чтобы нанести удар Пируку. Балта бросился между ним и его мишенью, и использовал свои двойные отражатели. Кулак Везока встретился с оружием, и он немедленно отлетел назад, пораженный своей собственной силой.
    - Пошли! Бежим! – крикнул Балта. Все пять Маторанов отступили. К тому времени, как Везок пришел в себя, их не стало.
     Когда они уже были уверены, что преследования нет, члены Маторанского сопротивления остановились перевести дыхание. Гаран осмотрелся и отметил, что присутствуют не все.
     - А где Далу?
     - Я не знаю,- ответил Балта. – Ее не было рядом, когда я пришел в себя. Может быть, она убежала до того, как нас привели в Комнату Правды.
     - Надо найти ее, - сказал Гаран. – И Тоа.
     Пирук покачал головой:
     - Тоа Нува почти наверняка погибли. Пираки не оставили бы их в живых. Это безнадежно.
     Велика улыбнулся:
     - Один Маторан как-то испытывал сильную жажду. Он вышел из дома, чтобы отыскать свое ведро с водой, но когда нашел его, оказалось, что оно сухое. Не понимая этого, он поднял его и обнаружил, что в днище есть дыра, через которую и вытекла вода. Разозлившись, что не может утолить сейчас же свою жажду, он проклял ведро, проклял остров, проклял свою жажду. Он был так расстроен, что не заметил, как начался дождь, и вода полилась с неба.
     Последовало долгое молчание. В конце концов Кази уткнулся головой в руки и сказал:
     - Я знаю, что буду раскаиваться в том, что спросил это… но что это значит?
     - Это значит, что спасение может прийти со стороны, с которой не ждешь, - сказал Гаран. – Может быть, Тоа Нува захвачены, или умерли. Но на небе появились шесть новых звезд – и шесть новых Тоа пришли на остров.
     - Почему ты думаешь, что они будут сражаться лучше, чем это делали Тоа Нува? – спросил Пирук.
     Гаран представил картину шестерых Тоа Нува, лишенных сознания Брутакой. Это было последнее, что он видел перед тем как провалился в темноту:
     - Все что я знаю, Пирук, - это то, что хуже их судьба быть уже точно не может.

     Нупару не был уверен, смеяться ему от радости или кричать от страха.
     Сразу после того, как он и другие новые Тоа покинули пещеру, в его голове возникла мысль о его маске Канои. Секундой позже он взлетел над каменной поверхностью, мечась из стороны в сторону и пикируя как сумасшедшая птица Гукко. Для того, кто провел почти всю свою жизнь, работая в подземных туннелях, это было весело и ужасающе одновременно.
     Внизу, под ним, остальные Тоа наблюдали за ним широко открытыми от изумления глазами. Несмотря на маску, Конгу не мог скрыть негодования на лице. В конце концов, это он был лучшим наездником на птицах Гукко острова Мата Нуи – и если кто-то и должен получить Маску Полета, то именно он.
     - Что он там делает? – спросила Хали.
     Конгу ответил почти немедленно:
     - Он не знает, как безопасно-приземлиться. И более того, он решил не спрашивать об этом. С тех пор, как он привел в действие силу своей маски, он не может отключить ее. - Его мысли были теперь заполнены чьим-то бормотанием и чьими-то мыслями. Джаллер беспокоился, что они оказались в ситуации, с которой могут не справиться; Хали пыталась вспомнить все, чему ее когда-либо учила Тоа Гали; а Хьюки был слегка расстроен тем, что никто не высказался по поводу того, что его доспехи в результате превращения в Тоа изменили цвет с коричневого на желтый.
     Нупару сделал вираж и в самый последний момент избежал столкновения с пиком. Убежденный, что кто-то должен сделать что-нибудь, прежде чем у них станет на одного Тоа меньше, Джаллер повернулся к Маторо:
     - Ты можешь использовать свою силу льда, чтобы, ну я не знаю, задержать его на месте на секунду и…
     Тоа Огня резко остановился. Маторо лежал на земле, совершенно неподвижный, как если бы был внезапно сражен смертью. Джаллер, как и все остальные, бросились к нему. Затруднительное положение Нупару было теперь забыто.
     - Маторо? Маторо!
     - Он….? – спросил Хьюки тихо.
     - Я не знаю, - сказал Джаллер. – Но не думаю. Что могло случиться? Мы все стояли рядом с ним. Никто не был атакован.
     - Может быть, это наши маски, - ответил Хьюки. – Может, они пытаются убить нас.
     - Нет, я этого тоже не понимаю, - сказала Хали. – Джаллер увидел, что она отвернулась от Маторо, и, очевидно, обсуждает что-то с пустым воздухом. На мгновение он подумал, не сошла ли Хали с ума.
     - Просто расслабься, - продолжила Хали. – Я надеюсь, это поможет.
     - Поможет чему? – сказал Хьюки. – Кто с тобой разговаривает?
- Да она думает, что она говорит-беседует с Маторо, - сообщил Конгу. – Ясно, что это смешно, потому что Маторо перед нами, и в теперешнем состоянии он не такой уж мастер поговорить.
     - Вы неправы, - сказала Хали. – Перед нами только его тело. Его дух парит в воздухе над телом, и нет, я не знаю, как это произошло. Маторо думает, что это что-то с его маской. Он говорит, что не так далеко отсюда находятся пять Маторанов, которые ждут нас.
     - Как он это узнал? – спросил Джаллер, который быстро терял терпение в этой все более и более странной ситуации.
     Хали взглянула вниз на землю, прежде чем ответить, явно понимая, что другие думают, что она потеряла рассудок.
     - Ээ, ну, он говорит, что он пролетел сквозь горы… прямо через камни, как будто бы их не было… и он их видел… но они не могли слышать его или видеть его.
     Хьюки, Джаллер и Конгу посмотрели друг на друга, потом на нее. В конце концов, Конгу возмущенно проворчал:
     -  Конечно! Он летает. Нупару летает. Все летают, кроме того одного, кто знает, как надо летать.
     Джаллер нахмурился:
     - А он может вернуться… Ничего не произошло?
     Хали отвернулась от остальных и сказала:
     - Попробуй.
     На земле, Маторо внезапно повернулся. В его глазах появился проблеск жизни. Он вздрогнул, как будто пробуждаясь от кошмарного сна:
     - Что? Где? Мата Нуи, какой сон…
      Хали опустилась на колени рядом с  ним:
     - Не думаю, что это был сон. Я тебя видела, хотя остальные – нет. – Она улыбнулась. – И это такая сила, которую ты имеешь.
    - Не уверен, что хочу знать, что делает моя маска, - заметил Хьюки. – А вдруг она превратит меня в Ле-Маторана или что-то вроде этого.
     - Попроси, - быстро сказал Конгу, скрывая усмешку.
     Джаллер не обратил на них внимания, сосредоточившись на Маторо:
    - На какой дороге эти Матораны? И помни, что мы не можем идти сквозь камни.
    Маторо показал на север:
     - Они боятся, Джаллер, кого-то или чего-то, называющегося «Пирака». Я так понял, что они единственные Матораны на острове, еще оставшиеся свободными.
      Джаллер помог новому Тоа Льда подняться на ноги:
     - Давайте пойдем и найдем их. Чем больше я узнаю об этом месте, тем больше беспокоюсь о Тоа Нува.

     К тому месту, где Маторо видел Маторанов, не было прямой дороги, просто извилистая тропа по предгорьям и горам. Хали предложила, чтобы Маторо снова использовал силу своей маски чтобы найти их, но Тоа Льда отказался, все еще смущенный своим прошлым экспериментом. Джаллер в конце концов упросил Нупару снизиться, и попросил его провести разведку с воздуха и рассказать, что он видит.
     Тот вернулся через несколько минут и сказал, что не видел никаких Маторанов, но заметил кое-что, что точно не является ни Матораном, ни Тоа:
     - Лицо такое, какое может понравиться только матери Манаса, - сказал Нупару. – И он в доспехах.
     - Только один? – спросил Джаллер.
     Нупару кивнул:
     - Синие доспехи, противные шипы, оружие в обоих руках. Я видел, он взорвал камень просто так, чтобы взглянуть на это.
    - Звучит так, что не очень-то хочется поговорить с ним.
     - Эх, давайте разберемся с ним, - не согласился Хьюки. Когда другие обернулись взглянуть на него, он улыбнулся и сказал:
     - Эй, я теперь Тоа Камня. Камень был разрушен – я должен отомстить за это, так ведь?

     Глаза Везока были прикованы и темному небу. Он мог подтвердить под присягой, что за несколько секунд до этого видел там летящую фигуру. Кто бы это ни был, потом он повернул обратно и стремительно поднялся вверх. Что плохо, он не был похож на какого-нибудь летающего Раи.
     Последний, кого он видел на острове «летающим», был Рейдак, и он был подброшен в воздух…-
Внезапно он понял, что он видел. Почти сразу он решил повернуть назад и позвать остальных. Потом у него промелькнула мысль о возможности победы, которая может принести лидерство ему одному, и дать ему всю добычу. Остальные Пираки, - решил он, - – могут идти своей дорогой.
Он бросился бежать, уже предчувствуя будущую битву.

Скрытый камнем, Везок наблюдал за шестью вновь прибывшими. Они были Тоа, все правильно, но новички. Это, решил он, будет совсем не трудно. Он сжует и выплюнет этих новобранцев-Тоа. На самом деле, будет даже смешно поразить некоторых из них сферами замор, и потом заставить сражаться с другими.
     Улыбаясь, он вышел из-за камня и прицелился.

     Маторо заметил опасность слишком поздно. Прежде чем он крикнул, предупреждая об опасности, сфера замор Везока вошла в его тело. Это было похоже на прошедший сквозь него заряд электричества.
     Тоа ждал. Везок ждал. Больше всего Маторо хотелось знать, что же должно произойти.
Ничего.
     Везок раздраженно посмотрел на свой метатель. Он выстрелил снова. Тот же результат.
     - Что происходит? – прорычал он. – Ты должен был стать рабом.
     - О, так вот что это делает? – сказал Маторо. Он поднял свой ледовый меч. – Тогда я думаю, будет неплохо сделать вот это.
     Маторо ожидал, что с лезвия вылетит поток льда, похожий на те, которые на его глазах сотни раз создавал Копака Нува. Но произошло по-другому. Его заряд сверкал ярким светом, и сине-белый столб льда, который он метнул, переплетался со светом. Он поразил Везока, одновременно заморозив и подбросив его.
     Пирака в синих доспехах тяжело свалился на землю. Сила атаки была для него неожиданной, но он не беспокоился. Он уже чувствовал, как эта новая сила Тоа присоединяется к его собственной. Смеясь, он выпустил заряд насыщенного электричеством льда в соседнего красно-желтого Тоа.
     На этот раз Джаллер знал, что это была маска. Избежать льда не было никакой возможности, но он как-то ухитрился изогнуть свое тело и не оказаться на его пути. На мгновение он почти почувствовал, что маска его одобряет.
      - Ты неверно выбрал Тоа для игры в снежки, - резко сказал он. Его оружие тоже засветилось и выстрелило обжигающим пламенем и чистым электричеством. Везок снова был поражен и сбит с ног. Но он не поднялся.
     - Будьте готовы, - сказал Маторо. – Он удваивает мою силу, когда я направляю ее на него. Он бы сделал то же самое с Джаллером, но я думаю, он не может завладевать более чем одной силой одновременно.
     Везок поднял обе руки и широко улыбнулся:
     - Подумай еще раз.
     Столбы огня и льда вылетели из рук Пираки. Маторо и Хали пошатнулись от высвобожденной элементарной энергии. Эти двое готовы, - подумал Везок. – Это должно быть быстрым способом захватить остальных четырех, но…
     Он нахмурился. Еще до этого случая он потерял способность продумывать тактически всю предстоящую битву. Он еще мог ловко продумать начало плана, но не конечный результат своих действий. Однако он знал, кто украл у него эту способность, и мог бы вернуть ее обратно, как только эти Тоа умрут.
     Хьюки, Конгу, Джаллер и Нупару стояли плечом к плечу. Тоа Воздуха попробовал использовать свою Маску Телепатии, чтобы прозондировать Пираку, но почти немедленно отступил.
     - Кости Муаки, это какой-то очаг заразы, - воскликнул он. – В гнезде Нуи-Рамы и то было чище.
     - Кто ты? Чего ты хочешь? – спросил Джаллер.
     - Меня зовут Везок. – ответил Пирака. – Мои партнеры и я уже заявили права на этот остров. И мы не любим тех, кто вторгается в чужие владения.
     - Это очень плохо, - сказал Нупару. – А мы…
     - Я знаю, кто вы, - отрезал Везок. - Тоа. Я чую вас за километр. Вы все воняете, как «обреченные делать добро».
     Хьюки поднял огромный валун. Везок только улыбнулся:
     - Брось его, или я заморожу-зажарю двух твоих товарищей, - сказал он.
     Тоа Камня пожал плечами и небрежно отбросил камень. Только Маторо заметил, что он попал в другой камень, срикошетил, попал во второй, и так далее.
     - Поберегите себя, - продолжил Везок. – Уходите с Войя Нуи, пока еще можно, или вы будете ликвидированы как те, другие Тоа. Вы не можете победить даже одного Пираку, одного из шестерых.
     Теперь настала очередь Хьюки улыбаться:
     - Подумай еще раз.
     Булыжник срикошетировал в последний раз, и со стуком ударил Везока в спину. Ошеломленный больше неожиданностью удара, чем его силой, Везок качнулся вперед. Нупару использовал силу своей маски и взмыл в воздух, бросившись в середину тела Пираки и свалив его на землю. Остальные три Тоа окружили его.
     Везок зарычал, энергия затрещала вокруг его раскрытых ладоней. Джаллер положил наконечник своего энергизированного огненного меча на шею Пираки.
     - Подумай об этом, - сказал Тоа Огня. – Ты сможешь вернуть удар после того, как я это сделаю? Хватит тебе времени?
     Джаллер поднял голову и встретился глазами с Везоком:
     - Мне не нужна Маска Телепатии, чтобы знать, что происходит у тебя в голове. Ты решил, что мы только что стали Тоа, и можем быть недостаточно быстры или недостаточно умелы, чтобы использовать свои силы. И ты прав. Но, видишь ли, есть одна проблема – я  настолько неопытен, что практически не контролирую свое пламя. Я могу захотеть просто обжечь тебя, Везок… но поскольку я неумелый новичок Тоа, я могу ошибиться… и начисто спалить твою голову.
     Везок опустил руки. Конгу обернулся взглянуть на Маторо и Хали. Силу его маски было практически невозможно отключить, и в самую последнюю очередь он бы хотел погружаться в мысли Везока.
     - Вставай, - приказал Джаллер. – Ты покажешь нам, где те другие Тоа, о которых ты говорил.
     - Конечно, – ответил Везок. – Никогда не любил запаха ничего горелого… особенно когда это – я.
     Джаллер вытолкнул Пираку вперед всех. Хьюки и Маторо прикрывали фланги, Конгу – тыл. Они прошли совсем немного, когда Тоа Воздуха поймал мысли Везока. Он вскрикнул, но недостаточно быстро. Пирака выстрелил одновременно льдом и огнем, создавшими стену пара, когда они встретились. Конгу использовал свой контроль над ветром, чтобы разогнать облако, но к тому времени Пирака уже исчез.
     - Пойдем искать его? – спросил Маторо.
     Джаллер покачал головой:
     - Он знает остров. Мы нет. Но, может быть, он один мог провести нас к Тоа Нува. 
     Из-за кучи камней выступил Ону-Маторан:
     - Если вы пойдете за ним, он перебьет вас одного за другим. Он пойдет обратно в крепость предупредить Зактана о вашем прибытии. Вам нужно составить план, прежде чем он доберется сюда.
     - Зактан? Крепость? Кто ты такой? – спросил Маторо, чувствуя себя так, как будто попал в центр одной из легенд Хали.
     - Меня зовут Гаран. Я расскажу вам свою историю по дороге. Надо, чтобы вы ее выслушали, если вы надеетесь покинуть этот остров живыми.

     Гаран повел Тоа в долгое путешествие, ведя их всю дорогу почти по самой береговой линии. Он объяснил, что воды вокруг Войя Нуи так опасны, что Пираки не ожидают прибытия с моря никаких врагов. Они сосредоточили внимание на воздухе. По-видимому, они ожидают, что кто-то может прийти за ними, кто-то намного более пугающий, чем Тоа.
     - А вы ведь Тоа, так? – спросил он в этот момент. – Но вы не похожи на Тоа Нува.
     - Не похожи, - сказал Джаллер. Он подумал о столбах света, которые дали им силу, о свечении их лиц под масками, о том, что их оружия излучали энергию. Потом он сказал: - Нет, мы не Тоа Нува. Мы Тоа Иника.
     Это имя было для остальных Тоа сюрпризом, но смысл его был понятен – иника было Маторанское слово, означавшее «энергия звезды». Но ни чья реакция не была такой сильной, как реакция Хали. На короткое время ее головная боль усилилась, а потом почти полностью исчезла. В первый момент она почувствовала только облегчение, а потом удивилась, что вызвало такое быстрое изменение. Было ли это имя, которое придумал Джаллер, или, когда они удалились от вулкана, давление на ее мысли ослабло… или и то и другое? Как будто в  ответ, она снова почувствовала слабый укол боли.
     Она подняла руки к своей маске. Как только она сняла ее, боль исчезла.
     - Так это Канои, - сказала она себе. – Но она не хочет повредить мне, я почему-то знаю. Нет, маска пытается указать нам направление. Но куда?
     - Туда, - сказал Гаран. Он повел Тоа Иника сквозь каменный туннель. Он поднимался все выше и выше, постепенно суживаясь. На самом верху Гаран сдвинул в сторону камень и исчез в дыре.
     Джаллер повел Тоа в открывшееся отверстие. За ним оказалась небольшая комната. Там их ждали Гаран и четверо других Маторанов.
     - Это вы все? – спросил Конгу. – Пятеро Маторанов на весь остров?
     - Пятеро еще свободных, - ответил Балта.
     - Скажи, что шесть.
     Обе группы обернулись, и увидели Далу, проскользнувшую в другой вход. Она слегка улыбнулась Балте прежде чем начать свой отчет перед Гараном:
    - Я пробовала выбраться, но не смогла уйти далеко. Но я видела достаточно, чтобы знать, что ты прав. Союз между Пираками разорван.
     - Тогда самое время нанести удар,- сказал Кази.
     - Самое лучшее, - согласилась Далу. – Хаканна, Рейдака, Авака и Тока я нигде не нашла. Зактан в ярости от этого. Никто не присматривает за работниками-Маторанами на склонах вулкана.
     - Помедленнее, - сказал Маторо. – Что здесь происходит? Где Тоа Нува?
     - Умерли, если им повезло, - ответил Гаран. – Если нет – они у Зактана. Пираки искали сокровище, спрятанное на этом острове – ваши друзья говорили, что эта маска нужна чтобы спасти жизнь Великого Духа. Они поработили наш народ, чтобы помочь им получить ее. Мы собираемся остановить их.
     Гаран шагнул к Джаллеру и посмотрел на Тоа Огня:
     - Ваши товарищи Тоа пытались помочь нам и заплатили за это. Если вы хотите повернуться и уйти, мы поймем. Но если вы хотите оказать нам помощь, надо решать сейчас. Такого хорошего шанса отомстить Пиракам может больше не представиться.
     Джаллер мгновенно принял бы решение, но он решил не быть как Таху или Вакама, или другие Тоа, которые действовали поспешно. Он повернулся к остальным. Один за другим они кивнули. Тогда он обернулся обратно к Гарану.
     - Это правильное решение, - сказал он. – Мы нападем.

- Скажи мне еще раз, куда мы идем, - сказал Тоа Маторо. Он, Тоа Хьюки, Балта и Кази поднимались, кажется, уже целый день, и все еще прошли только полпути на подъеме в гору.
     - Просто поверьте мне, - ответил Кази.
     Маторо взглянул на Хьюки, и оба крепче сжали свое оружие Тоа. В конце концов, здесь шли и Тоа Нува, и ясно, что с ними случилось что-то плохое. Кто может поручиться, что они не были обмануты теми, кому они пытались помочь? 
     - Ты сказал, что у тебя здесь есть один союзник, - сказал Тоа Хьюки. – Если он так силен и на твоей стороне, где же он был все это время? Почему он позволил Пиракам захватить остров?
     Кази начал что-то говорить, потом остановился. Вместо него ответил Балта, сказав:
     - Иногда вы не можете делать то, что приказывает вам сердце… иногда у вас есть долг делать нечто большее, чем вы сделали бы по своей воле.
     Та-Маторан остановился и взглянул на Тоа:
     - Это важно. В предстоящей битве Матораны могут умереть, Тоа могут умереть, и это не имеет значения. Ничто не имеет значения. Единственное, что того стоит, это вырвать Маску Жизни из рук Пирак. Если нужно, чтобы все мы умерли и этот остров разлетелся на куски, чтобы остановить их, это надо сделать.
      Хьюки покачал головой.
     - Должен быть лучший путь, чем всеобщее разрушение. Что это за победа?
      Балта возобновил прерванное ненадолго движение.
     - Если вы хотите гладких, чистых побед, Тоа, надо было остаться в Метру Нуи, откуда вы пришли.
      Кази неожиданно метнулся с дороги вправо и протиснулся между камнями. Вот оно, - подумал Хьюки. – Он исчез, и ловушка захлопывается.
     Но это не было неожиданной засадой. Вместо этого камень сдвинулся в сторону, как еслибы его отодвинула гигантская рука, и обнаружился вход в пещеру. Откуда-то изнутри шел свет. Кази выскользнул обратно и встал рядом с остальными.
     - Он там, - сказал Ко-Маторан.
      - Кто?
      - Аксонн, - сказали Кази и Балта одновременно. Потом оба посмотрели друг на друга, изумленные.
      - Я думал, что только я один знаю… - сказал Кази.
      - Я встретился с ним давно. Он спас мне жизнь, - сказал Балта. – А ты давно знаешь, что он здесь? Почему ты никогда не говорил об этом другим?
      - Я думаю, мы должны пока отложить вопросы, - сказал Хьюки, показывая в пещеру.
      Бредущая фигура в доспехах показалась в поле зрения. Ее размеры и мощность определялись безошибочно, но он едва стоял на ногах, и топор, который он тащил за собой, казалось, был слишком тяжел, чтобы он мог его нести. Увидев Кази, он протянул к нему руку. Потом начал падать.
     Тоа Маторо действовал быстро: используя свою власть над льдом, он создал мягкую снежную постель там, куда падал незнакомец. Потом все четверо бросились к Аксонну. Его доспехи были измяты и опалены, и некоторые мышечные такни внутри тоже ранены. На мгновение Маторо испугался, что они увидят только его смерть.
     - Кази, - слабо сказал Аксон. – Ты и эти Тоа.. вы должны поторопиться…
     - Что с тобой? – спросил Ко-Маторан. – Кто сделал это с тобой?
     - Брутака, - ответил раненый. – Сказал, что он должен сказать Пиракам, как найти Маску Жизни… а потом украсть ее у них. Он не понимает… что может произойти… Я пытался остановить его, но…
     - Куда он пошел? – спросил Балта.
      - В крепость – сказал Аксонн. – Я думал, я смогу вернуть его обратно на путь Мата Нуи… но он потерян в темноте. Остановите его… остановите его, даже если вам придется убить его для этого.
     Потом свет в глазах Аксонна потух.  Кази опустился рядом с ним, и сказал:
      - Он жив, просто потерял сознание. Я должен остаться и…
     - Нет. Ты нужен нам, - сказал Балта. Он посмотрел на Хьюки и Маторо. – И вы нужны тоже. Брутака одни из тех, кто победил ваших друзей – а может быть и убил их, мы не знаем. Если он получит в свои руки маску Жизни, или это сделают Пираки, мир погибнет.
     Хьюки взглянул в глаза Балты. В темноте, в которой они находились, невозможно было понять их выражение, но Хьюки знал, что они должны иметь то же непреклонное выражение, что и у Таху Нува. Он удивился на долю секунды, как судьба выбирает, кто должен стать Тоа, и кто не должен, будучи уверенным, что этот Та-Маторан имеет сердце героя.
     - Мы пойдем этим путем, - сказал Тоа Камня. – И тогда я покажу Брутаке, что чувствует мяч для кохли, когда его подбрасывают.

-Может быть, уже слишком поздно, - ответил Конгу потрясенным голосом. – Я не знаю, что это значит – просто ли их свалили вниз-на землю, или убили – но я знаю, что они должны быть отомщены.
     - Мы…мы возьмем их с собой?
     Конгу покачал головой:
     - Сейчас у нас нет возможности забрать их, и нет сувы, чтобы их починить. В битве нам нужно иметь развязанные руки, Нупару, особенно сейчас. Здесь они будут даже целее. Поверь мне, Пираки не получат шансов дотронуться до этих масок еще раз.
     Два Тоа и два Маторана покинули комнату. Над группой повисло молчание, как когда-то паутина Висораков над Метру Нуи. Все это время Нупару и Конгу лелеяли надежду, что они должны просто найти Тоа Нува, и тогда все пойдет нормально. Теперь они столкнулись с более чем реальной возможностью того, что больше нет никаких Тоа Нува, которых надо искать.
    Они продолжили исследование крепости, теперь более настойчиво.  Если их герои и пропали, здесь должны оставаться злодеи, которых надо найти и наказать. Но они находили только пустые комнаты, пока в конце концов не оказались в огромной центральной комнате, занятой огромным чаном с зеленовато-черным вирусом. Гаран вздрогнул, вспомнив недавнее поражение Тоа Нува и Маторанского сопротивления в этой самой комнате.
     - Это вещество – это то, что Пираки использовали для порабощения моего народа, - сказал Гаран. – Им нельзя больше позволять делать это ни с кем. Мы должны уничтожить вирус.
     - А вот это может оказаться ужасной ошибкой, - прошипел голос позади них.
     Тоа и Матораны резко обернулись и увидели Зактана, остальных Пирак и Брутаку, стоящих в дверном проеме.
     - Не думаю, что сумею создать его снова, - продолжил Зактан. – И тогда я потеряю шанс поставить вас и ваших спутников Тоа на колени перед Пираками. Это было бы подходящим последним воспоминанием о Войя Нуи.
     - Последним, говоришь? – сказал Конгу, приготавливая арбалет. – Если ты планируешь быстро убраться отсюда, мы будем рады помочь тебе отправиться на прогулку.
     - Уходя с этого несчастного острова, мы пройдем по вашим телам, - прорычал Брутака.
    - С Маской Жизни в руках, - добавил Хаканн. Он обменялся быстрым взглядом с Аваком, Рейдаком и Током, каждый из которых едва заметно кивнул в ответ.
     - Остался единственный вопрос: как нам лучше прервать ваши ничтожные жизни? – спросил Зактан, а протодиты, составлявшие его тело, подняли отвратительный гул. – За эти столетия мы убивали Тоа столькими различными методами, а я не люблю повторяться.
     Дальнейшая дискуссия была прервана мощным взрывом, сверкнувшим на западной каменной стене. Тоа Конгу взглянул туда как раз вовремя, чтобы увидеть мощный столб пламени, сопровождавшийся ледяным шаром размером с гору. Удар был так силен, что  кристаллический чан мог бы опрокинуться и разбиться вдребезги, если бы Брутака не бросился под него и не спас.
     Четыре мощные фигуры появились в облаке дыма и пыли. Тоа Джаллер, Тоа Хали, Тоа Хьюки и Тоа Маторо изучали сцену с мрачной решимостью и едва прикрытым гневом.
     - Два варианта, - сказал Джаллер. – Первый: вы можете покинуть остров сейчас – встаете, выходите и исчезаете с наших глаз – и будете жить еще долго, если не протухнете. – Тоа Огня улыбнулся. – Второй вариант: станете кормом рыб Макута.
     Тоа Нупару и Тоа Конгу подошли к своим товарищам. Все шестеро обнажили оружие и призвали свои элементарные силы, готовясь к битве.
     - Я дал вам время чтобы сдаться, - сказал Тоа Огня. – Все, время кончилось. Давайте сделаем то, зачем пришли сюда, друзья. Уничтожим их!

Находившийся по соседству Ток услышал крик Джаллера, увидел, что Хаканн прицелился, и понял, что надо двигаться. Он внезапно бросился на Маторо, швырнув Тоа Льда на землю. Потом он на полной скорости бросился к Хаканну, в последний момент прыгнув и схватив за доспехи малинового Пираку…

     Все произошло слишком быстро.  Все произошло слишком медленно. Удивительно, но оба утверждения были правдой.
     Хаканн выстрелил сферой Замор как раз в тот момент, когда Ток столкнулся с ним, а Джаллер тщетно пытался вмешаться. Брутака не заметил летящей к нему сферы. Она ударила его в бок, дематериализовалась и прошла внутрь него. Секундой позже колени Брутаки подогнулись, как будто его ударили сзади.  Столб черного свечения оторвался от Брутаки, ударил Хаканна, и через его тело энергия прошла к Току.
     Хаканн захохотал. Ток отступил и схватился за стену, чтобы не упасть. Брутака осел и свалился на пол, на вид мертвый.
     Тоа Джаллер остановился. Хаканн просто светился грубой силой. Ухмыльнувшись, Пирака легко схватил Тоа Огня и послал Джаллера в полет вдоль всей комнаты. Он ударился о каменную стену и мир вокруг него потемнел.
     - Я сделал это! – воскликнул Хаканн. Все в комнате, Пираки и Тоа, прекратили сражаться, чтобы взглянуть, что произошло. Ток восстановил равновесие и теперь стоял позади красного Пираки.
     - Мы сделали это, - сказал Ток, свирепо взглянув на Хаканна. – Ты хотел украсть всю силу для себя самого. Если бы я не заметил этого…
     - Но ты заметил, - сказал Хаканн. – И теперь у нас достаточно силы, чтобы делать на этом острове все, что захотим. Потом мы истребим Тоа, Темных Охотников, да, и даже само Братство Макуты!
     Ток мог ощущать, как сильно выросла его природная энергия. Используя лишь небольшую часть своей новой мощности, он заставил крепость Пирак ожить. Стены превратились в руки, потянувшиеся и схватившие Тоа и Пирак. Пол образовал каменные кандалы, сковавшие их ноги. Здание, казалось, смеялось, зажимая заключенных в тиски.
     Еще одно использование энергии, и огромный камень поднялся с пола, подняв Хаканна и Тока в воздух. Хаканн с высоты оглядел поле битвы и ухмыльнулся.
     - Старые должны уступить место молодым! – провозгласил он. – Теперь, когда сила Брутаки наша, мы стали новыми повелителями мира. Теперь все что осталось – это найти Маску Жизни.
    - Предатель! – закричал Авак. – Ты думаешь, мы дадим вам двоим уйти с ней отсюда? Ты думаешь, мы не найдем способ отомстить, даже если для этого придется преследовать вас до самого края мира?
    - Тоа тоже встанут против вас, Хаканн, - воскликнула Тоа Хали. – Пока мы живы, вы никогда не получите эту маску!
     Хаканн пожал плечами. Небрежно, как если бы имел дело с насекомыми, он выпустил ментальный заряд, расколовший мысли всех, кто находился под ним. Тоа и Пираки одинаково закричали, как если бы это было начало невыносимой агонии.
   - Тогда вы будете живы недолго, - сказал малиновый Пирака.

Нупару пролез в дыру в том, что когда-то было стеной комнаты. Он нес на плечах глиняный кокон, содержащий полубессознательного Зактана. Шок от удара о воду вывел лидера Пирак из игры, но собрать и принести массу из миллионов протодитов оказалось проблемой. Поэтому Нупару просто упаковал его в землю, уверенный, что она достаточно пористая для того, чтобы Зактан мог дышать.
     Он ожидал, что битва так или иначе закончилась. Но он не был готов к виду полумертвого Брутаки и лишенных свободы Тоа и Пирак. Бросив кокон на землю, он бросился освобождать Джаллера.
     - Что случилось?
     - Самое важное – вот это, - ответил Джаллер. Он шагнул туда, где лежал Брутака и резко спросил:
- Ты сказал им или нет?
     Брутака ничего не ответил.
     - Ты знаешь, где находится Маска Жизни. После того, как Хаканн и Ток украли твою силу, они предоставили тебе выбор, так ведь?  Скажи им, где маска, или умри?
     - Джаллер, это бессмысленно, - сказала Хали. – Он же был без сознания от ментального удара Хаканна, как и все мы.
     - Так ли? Конгу, используй свою маску и прочитай его мысли.
     Тоа Конгу включил силу своей Маски Телепатии и попробовал исследовать мысли Брутаки. Через несколько секунд он покачал головой и отказался от этой попытки:
     - Его мысли закрыты щитом.
     - Точно. Из того, что мне говорили Хьюки и Балта, я понял, что Аксонн и Брутака были посланы на остров для защиты маски. Имея в голове такой важный секрет, ясно, что они должны иметь защиту от телепатии и ментальной атаки. Ничто не может заставить их открыть нам свои мысли – кроме трусости.
     - Или необходимости. – Эти слова произнес Аксонн, стоящий среди осколков стены.
     Тоа Джаллер повернулся лицом к вновь прибывшему:
     - Кто ты? Что ты?
     - Довольно того, что ты можешь быть уверен, что я на вашей стороне, Тоа, - сказал Аксонн. – И, я думаю, кто я – менее важно чем то, что я знаю.
     - Хаканн и Ток на пути за маской, - сказал Джаллер. – Нам надо знать, где она, чтобы мы могли остановить их.
     - Я остановлю их, - сказал Аксонн, поворачиваясь.
     Джаллер ошеломил всех в комнате, грубо схватив Аксонна и повернув его обратно:
     - У нас нет времени на это! Я не знаю, насколько ты силен, но мы не можем сделать спасение мира зависящим только от одного существа. К хорошему или плохому, но мы Тоа, Аксонн – скажи нам, где наши враги, и дай нам делать нашу работу.
     Аксонн переводил взгляд со своего бывшего друга, Брутаки, на Тоа. Он не хотел признавать этого, но Джаллер был прав. Цена была слишком высока, чтобы выбор мог определяться полученными предписаниями и гордостью:
     - Пошли со мной, туда где Пираки не смогут услышать, и я скажу тебе все, что знаю.
     - Подождите! – крикнул Авак, все еще связанный созданием Тока. – Мы пригодимся вам!
     - Ну да, - сказал Конгу. – Как нам пригодится вторая надоедливая тень.
     - Может быть, ты бы не говорил так много, Тоа, если бы твоя маска заткнула твой рот, - прорычал Рейдак.
     - Вы знаете, и мы знаем: единственный способ остановить Хаканна и Тока – это возвратить то, что они забрали, Брутаке, - продолжил Авак. – И только мы знаем, как это сделать. Мы сделаем сферу замор и обратим процесс, но только если мы пойдем с вами.
     Хьюки улыбнулся:
     - Мы могли бы найти другой способ получить от вас информацию.
     Авак рассмеялся:
     - Даже если бы вы могли это – а вы не можете, Тоа, вы и «герои» вроде вас – у вас нет на это времени.
     - Он прав, - сказала Хали. – Мы не можем. И, Хьюки, мы не можем стать хуже, чем враги, в которыми мы сражаемся.
     В конце концов было принято неприятное решение. Четыре Пираки были освобождены, на условиях, что они создают сферу замор, способную вернуть то, что забрали у Брутаки. Пока они ее делали, Аксонн исследовал пустые сферы, как если бы это были самые обворожительные вещи, которые он когда-либо видел.
     Тоа Конгу, со своей стороны, приблизился к цистерне, содержащей использовавшийся для порабощения Маторанов вирус. В этом веществе наблюдалось что-то похожее на  вихри и токи, двигающиеся внутри кристалла. Га-Матораны назвали бы это «волнующимся морем».
     Он протянул защищенную доспехами руку и дотронулся до стекла. Без всякого сознательного побуждения с его стороны, Маска Телепатии активизировалась, посылая в чан потоки мыслей. Конгу отпрыгнул назад, как отброшенный электрическим ударом.
     Несколько минут Конгу стоял, как замороженный, и просто изумленно смотрел на чан. Ему нужно было время на обдумывание того, что он только что испытал благодаря силе маски.
     То что находится внутри этого кристалла… внутри сфер замор, которые использовали Пираки… оно живое, - понял он.
     Живое… и злое.

     Аксонн вручил Тоа Джаллеру странно светящуюся сферу замор:
     - Она может понадобиться тебе.
     - Для чего?
     - Джаллер, Маска Жизни – не просто еще одна Канои. Она очень мощная… в неправильных руках разрушительная… и она тоже нуждается в защите, - ответил Аксонн. – Много лет назад, почти на заре жизни, мой народ спрятал эту маску, и поместил рядом с ней стражей.
     - Тебя и Брутаку, - сказал Джаллер, кивнув.
     Аксонн грустно улыбнулся:
     - О, если бы только нас, не было бы никакой опасности. Нет, те кто защищает Маску Жизни, бесконечно хуже – это существа, стоящие над добром и злом, которые существуют только для одной цели: сохранить маску от недостойных. Даже мне, одному из тех, кому поручено защищать эту первичную Канои, не удастся взять ее в руки, не победив вначале их.
     - Так если мы их победим – если мы докажем сами себе, что достойны этого – мы сможем получить Маску Жизни, - сказал Джаллер. – А если мы недостойны?
     -  Они убьют вас, - ответил Аксонн.
     Джаллер взглянул направо и увидел, что Зактан передает сферу замор Тоа Хьюки. Теоретически, эта сфера должна была обратить действие сферы Хаканна и вернуть Брутаке украденную силу. И тогда нам придется иметь дело просто с шестью вероломными Пираками, - подумал он.
     - Похоже, мы готовы двигаться, - сказал Тоа Огня. – Ты пойдешь с нами?
     - Нет, - ответил Аксонн. – Я останусь здесь.
     - Понятно. Как резерв, на случай, если мы потерпим неудачу?
     Аксонн покачал головой и посмотрел на Брутаку, все еще полубесчувственным лежащим на полу:
     – Нет, Тоа. Как раз на случай, если вы достигнете цели.

Даже несмотря на силу Брутаки, добавившуюся к его собственной, Хаканн чувствовал боль. Не удивительно, учитывая, что от взрыва испарился большой кусок леса и возник огненный шар, который можно было видеть с любого места острова. Удивительно, что он вообще уцелел, и было бы чудом, если бы уцелел и Ток. Хорошо, что Пираки не верят в чудеса, - подумал он.
     Кроме вероятного убийства Тока, взрыв сделал еще одно хорошее дело: он разрушил маскирующую каменную стену, закрывавшую вход на длинную спиральную лестницу, ведущую вниз под остров. Он вспомнил слова Брутаки.
     - Лестница… древняя и кажущаяся бесконечной, - сказал Брутака, когда два Пираки были над ним. – Она ведет вниз, вниз под вулкан и озеро лавы, и это путь в Комнату Маски. Но вы не получите ее так сразу… стражи Маски Жизни разотрут вас на атомы и рассеют их по лаве.
     На этом воспоминания Хаканна прервались. Он сделал несколько шагов по  направлению к лестнице, и остановился.
     - Ух ты, а мне почти стыдно, что я оставил других Пирак позади, - сказал он сам себе. – Зактан и остальные могли бы пойти первыми – если там растирают на атомы, пусть бы это лучше случилось с ними.
     - Всегда думаешь о других, а? – сказал Зактан.
     Хаканн быстро обернулся и увидел собравшихся позади него четырех Пирак, держащих оружие наготове. Они выглядели такими свирепыми, и еще их сила была настолько незначительна по сравнению с его, что он с трудом не рассмеялся.
     - Удивлен вашим появлением, - сказал он. – Надеюсь, вы остановились убить этих надоедливых Тоа, прежде чем ушли из крепости. Маски и мораль – скучная комбинация.
     Авак напал первым. Используя свою способность создавать живую тюрьму, он создал вокруг Хаканна ледяную клетку. Потом он сильно ударил по барьеру, заставив тот вибрировать и громко гудеть. Звуки должны были отвлекать заключенного и не давать ему использовать ментальные удары.
     - Очень … эффективно, - медленно сказал Хаканн. – Есть только… один недостаток у этой клетки… созданной, чтобы удержать Хаканна….
     Малиновый Пирака взмахнул кулаком и разбил ледяной барьер на куски.
     - Она не может удержать Брутаку, - закончил он.
     Зактан направил часть своего вещества в Хаканна, жужжащие протодиты полетели прямо в его ухмыляющееся лицо. Хаканн ответил, использовав свою элементарную силу для повышения температуры тела первых их тысяч на несколько сотен градусов. Один за другим, они сгорели, исчезнув в облаках дыма.
     - Люблю запах горящих протодитов, - проворчал Хаканн. – А вы?
     Мощный Пирака сделал несколько шагов вперед и поднял свой метатель лавы:
     - А теперь, почему бы мне не быть милосердным и не прикончить вас?
     Шар магмы появился в его оружии, готовый вылететь и уничтожить бывших товарищей Хаканна по команде. Потом вокруг метателя неожиданно появился толстый слой льда, сделав его таким тяжелым, что Хаканн потерял равновесие. Рейдак не стал разбираться, почему так произошло. Он просто выстрелил в Хаканна, попал в него и свалил на землю.
     Везок повернулся, и увидел подходящего Тока, потоки холода все еще исходили из его ледяного оружия:
     - Спасибо за спасение, - сказал Везок.
     - Не будь дураком, - ответил Ток. Его оружие выстрелило снова, заморозив Везока. – Я не на вашей стороне.
     Столб огня пересек дорогу Току. Тоа Джаллер стоял на камне, глядя на него.
     - Тогда, может, сейчас самое время для тебя не быть вообще ни на какой стороне, Пирака, - сказал Джаллер.
     - Как хочешь, - огрызнулся Ток, поднимая свое ледяное оружие. Но прежде чем он выстрелил, энергетический удар обрушился на него из воздуха. Он взглянул наверх и увидел летящего Тоа Нупару, несущего Тоа Конгу и его энергетический арбалет.
     Ток не сдался так легко. Он метнул столб льда в Джаллера и Маторо, но два Тоа Иника были к этому готовы. Они ответили на его удар двумя своими – светящейся смесью огня и мороза.
     - Великолепная вещь – лед, - крикнул вниз Тоа Нупару. – Это просто замороженная вода.
     Удары Джаллера и Маторо достигли ледяного столба Тока. Сила Пираки задержала их, но свечение, которое сплеталось с энергией Тоа, невозможно было остановить.
     - А вода великолепно проводит электричество, - продолжил Нупару.
     Электрические удары прошли через лед и вернулись к Току, сбив его с ног. Он пролетел 50 футов и врезался в склон горы.
     - Или ты уже знаешь это? – добавил Нупару.

Глава 9

     Аксонн вскочил, заметив свет в глазах возвращающегося к жизни Брутаки. Значит, Тоа и Пираки смогли победить Тока и Хаканна, вернув обратно украденную ими силу. Но сомнительно, можно ли было называть это «победой», если это возвращало Брутаке все его возможности.
     - Ты надеялся, что я умру, - сказал Брутака, вставая. – Тогда твоя совесть была бы чиста.
     - Думаю, что ты этого хотел, - ответил Аксонн. – Чтобы закончить ту ничтожную, пустую жизнь, которую ты сам себе устроил. Но теперь у тебя есть еще один шанс, Брутака.
     - На что? Быть хорошим маленьким солдатом в Ордене Мата Нуи? Служить будущему того, кто или умер, или спит, зависеть от того, о ком ты говоришь? Провести еще тысячу, или десять тысяч, или сто тысяч лет на этом камне, охраняя маску, вместо того чтобы использовать ее для собственного блага?
     - Ты знаешь, для какого использования задумана Маска Жизни, - сказал Аксонн. – И ты знаешь, для кого она предназначена – и это не ты. Что ты будешь с ней делать?
     Брутака улыбнулся:
     - Ты знаешь то, что нам говорили о маске. А что, если нас обманули? Что, если эта маска делает своего владельца равным по силе Великому Духу Мата Нуи? Что, если она сделает тебя правителем всего мира?
     - Тогда она должна быть чудовищной вещью, - ответил Аксонн. – Таким существам, как ты и я, и даже Тоа, нельзя доверять такую силу. И, кроме того, ты же знаешь, что меня нельзя обмануть. Легенда о Маске Жизни правдива… и ты не прикоснешься к этой маске.
     Брутака быстро повернул свой меч с двумя лезвиями, перебросив его из руки в руку быстрее, чем глаза Аксона могли за этим проследить.
     - Нельзя обмануть? Тогда, полагаю, я должен быть доволен, что тебя можно уничтожить.
     - Моя жизнь не имеет значения, - ответил Аксонн,  поднимая для защиты огромный топор. – Как и твоя. Важна только маска, и если я должен бороться с тобой до самого момента смерти, чтобы защитить ее, я это сделаю.
     - Тогда готовься, старый друг, - сказал Брутака, и его глаза потемнели. – Момент смерти наступит сейчас.

     Тоа Хали пришла в себя первой. На короткий момент она подумала, как хорошо, что с Тоа Иника не путешествует Летописец. Ни один Маторан этого бы не пережил, - подумала она, глядя на опустошение вокруг. – Никто, даже такой удачливый, как Такуа.
     Она осмотрела Нупару и Конгу. Несмотря на полученные раны, оба были живы, и холодный дождь привел их в чувство. Она сделала то же самое с Джаллером, Хьюки и Маторо. Из всех шестерых, Джаллер был в наилучшей форме, его маска как-то позволила ему увернуться от основного удара.
     - Где Пираки? – спросил он, оглядевшись вокруг.
     - Они исчезли, когда я еще не очнулась, - сказала Хали. – Не стоит надеяться, что они обрели мудрость и исчезли с острова, правда?
     - Мы все знаем, куда они исчезли, - ответил Маторо. – В еще один темный туннель - мир, похоже, заполнен ими. В следующий раз, когда мы отправимся путешествовать, Джаллер, пожалуйста, напомни мне взять побольше светящихся камней – сотен двадцать.
     - Пошли за ними, - сказал Хьюки. Это было утверждение, а не вопрос.
     - А Аксонн? А Тоа Нува? – спросил Конгу.
     - Нет времени, - сказал Джаллер. – Во всяком случае, когда мы шли сюда, нашей судьбой было – найти Маску Жизни, и я думаю это наша судьба и сейчас. Кроме нас никто этого не сделает.
     - Интересно, это и значит быть героем? – задумчиво сказала Хали. – То есть тем, кто делает то, что должен, потому что у него нет выбора?
     - Турага Ную однажды говорил-сказал, что никто бы не хотел быть Тоа, - сказал Конгу. – Никто, кроме сумасшедших Ле-Маторанов, так-то вот.
     - Может быть, не ты выбираешь судьбу, - тихо сказал Маторо. – Может быть, это она выбирает тебя.
     Все вместе, шесть Тоа Иника повернулись ко входу на длинную лестницу, ведущую к Маске Жизни. Они были готовы встретить любую опасность и любого врага на этом пути. Они были готовы встретить свою судьбу.