Глава 1

     Гаран сидел на камне и изумлялся, как все может идти настолько плохо. Тысячу лет он и другие Матораны кое-как сводили концы с концами на острове Влйя Нуи. Это не было легко, из-за частых извержений вулкана, из-за уменьшения запасов воды, из-за того, что у них не было Тураги и Тоа, способного защитить их. Но все же они как-то справлялись.
     Потом, несколько недель назад, им показалось что их жизнь изменится к лучшему. На ледяной берег острова вынесло шесть канистр. Появившиеся из них мощные фигуры сказали, что они Тоа, пришедшие повести Маторанов к более безопасному будущему. Хотя в некоторых отношениях они и не выглядели похожими на Тоа – например, никто из них не носил масок Канои – большинство Маторанов были так возбуждены их прибытием, что легко поверили.
     С самого начала поведение этих новых «Тоа» было странным. Они мало делали для улучшения повседневной жизни Маторанов. Они совершали поступки, которые можно было назвать жестокими. Когда в конце концов они заставили Маторанов работать, задачи показались слишком необычными.  Часть Маторанов была отправлена строить громадную крепость, в которую никто из них не имел права заходить. Других поставили рыть ямы в склоне вулкана и копать большие резервуары для сбора выливавшейся оттуда лавы.
    Потом Гаран и небольшая группа его друзей открыли правду. Эти Тоа на самом деле были налетчиками, называемыми Пирака, и они пришли на остров в поисках какого-то сокровища, которое, как они считали, спрятано в вулкане. Хуже того, они имели в своей крепости особый сорт вируса, с помощью которого могли полностью поработить Маторанов.
    Прежде чем группа Гарана, узнав об этом, начала действовать, Пираки нанесли удар. Когда они это сделали, практически все Матораны Войя Нуи превратились в рабов. В этом безнадежном положении лучший друг Гарана, Балта, смог украсть один из метателей этого вируса и принести его остальным. Потом он пропал в  горах, пытаясь увести подальше преследовавших его Пирак.
     В сотый раз за последний час Гаран взобрался на возвышающийся камень и осмотрел склон горы, ища Балту. Вспышки света освещали местность на километр вокруг, но не было никаких следов присутствия его друга.
    - Если они схватили его, это все равно что он погиб, - сказал он сам себе. – Или хуже, они превратят его в одного из своих безмозглых работников, ковыряющих лаву. Нет – я бы лучше умер, чем согласился на это.
     - Все еще ничего?
     Гаран повернулся, и увидел Далу. Она уже трижды просила разрешения пойти поискать Балту. Гаран сказал нет, опасаясь, что если Пираки где-нибудь поблизости, она может тоже пропасть.
     - Ничего.
     - Тогда я пойду, - сказала она твердо. – Он не здесь, но я найду его.
     - А если он погиб?
     - Тогда я отомщу за него, - сказала Далу.
     На уступ тяжело дыша вскарабкался Пирук. Ему пришлось сделать несколько глотков воздуха, прежде чем он смог сообщить то, что собирался.
     - Я видел их – Пирак! Первым шел Хаканн, и он что-то тащил к кратеру вулкана. Я думаю, что он собирается бросить это в лаву!
     Гаран взглянул на Далу. Они подумали одно и то же: наверняка, Балта пойман и Пираки казнили его.
     - Позови остальных, - крикнул Гаран Пируку. – Мы уходим! 

     Пирака по имени Рейдак ворчал под своей ношей. В то время как другие несли только по одному Тоа, ему всучили двух, Тоа Огня и Тоа Воды. Это был уже не первый раз, когда его использовали как носильщика для всей группы, что не доставляло ему особой радости.
    - Где Зактан? – проворчал он, озираясь в поисках лидера Пирак. – Почему он не тащит в гору одного из этих парней?
     - Это просто, - сказал Хаканн. – Потому что он велел это сделать нам.
     - Он понес маски и оружие, которые мы сняли с этих Тоа, обратно в крепость, - сказал Авак, - а нас оставил выбрасывать мусор.
     Хаканн расхохотался.  Эти шесть Тоа прибыли на Войя Нуи и были ликвидированы в результате битвы с Пираками. Некоторые из победителей хотели заточить Тоа в тюрьму и выяснить, почему они прибыли на этот покинутый Мата Нуи кусок камня. Может, они знают о мощной маске Канои, которая, говорят, здесь спрятана? Нужна ли она им для самих себя, или кто-то другой послал их на этот вулканический остров?
     Зактан дал понять, что ему это неинтересно. Даже без масок и оружия Тоа представляли слишком большую потенциальную опасность. Он велел бросить их в вулкан и дать сгореть. Потом он забрал добычу и ушел.
     Хаканн взглянул через плечо на полубесчувственного Тоа Льда, которого нес. Он быстро рассмотрел возможность  предложить одному из этих Тоа заключить союз против Зактана. Потом решил, что Тоа, как класс, слишком глупо благородны, чтобы даже обсуждать такую вещь. Зактан прав в одном – нет большего удовольствия, чем убивать их  в большом количестве.
     - Еще далеко? – резко спросил Везок. – Этот Тоа Земли не очень-то легкий.
     - Тогда тебе не надо было так сильно ударять его, - ответил Хаканн. – Только подумай – еще совсем недавно он был всемогущим героем, способным сделать… ну ладно, плевать, что он мог сделать. А теперь он только тяжелый груз, который Везок должен тащить и выбрасывать
     - Придержи язык, - ответил Везок. – А то последуешь за ним в лаву.
     - Не думаю, - Хаканн быстро повернулся назад. – Я сомневаюсь, что хорошо буду смотреться обугленным.
     Авак неожиданно остановился и сбросил Похату Нува не землю:
     - Я отдыхаю. Попадут ли они в огонь сейчас или двумя минутами позже, они все равно умрут.
     - Зачем откладывать? – сказал Хаканн, продолжая подниматься по склону. -  Я не убивал Тоа уже несколько недель. Предлагаю, чтобы мы бросили их все одновременно, и посмотрели, который упадет первым.

     Таху Нува приоткрыл глаза. Первым, что он отметил, было то, что земля двигалась под ним, но он не шел. Потом он одновременно понял, что его тело стало странно слабым, и причину этого – его маски Канои не было. Он посмотрел вокруг, ища ее, и пытаясь скрыть тот факт, что он пришел в себя, но не обнаружил никаких признаков маски.
     Он все вспомнил. Пираки… бой на мечах… поражение. Имея свои маски, Тоа Нува оказались неспособны победить этих новых врагов. А какие шансы они имеют без масок?
     Он решил рискнуть и поднял голову, чтобы хотя бы увидеть, куда они направляются. Впереди и вверху столбы белого дыма вырывались из кратера вулкана. Не надо было быть гением, чтобы понять конечный пункт их назначения. Оставалось использовать то, что осталось от его элементарной силы, против Рейдака, и надеяться, что этого окажется достаточно чтобы свалить Пираку. Потом он может собрать остальных Тоа, и они попробуют спастись. 
    Даже обдумывая этот план, он понимал, что это безнадежно. Но он не собирался идти на смерть как раненый Раи. Дучше погибнуть в бою.
     Таху приготовился к атаке. В это время он заметил, что его руки трясутся. Через мгновение он понял, что не только руки, но и все тело, и Рейдак, и в действительности весь склон.
     - Что происходит? – выкрикнул Рейдак.
     - Если бы внутри твоего глупого твердого черепа были мозги, ты бы и сам знал, - ответил Хаканн, сбрасывая Копаку Нува на землю. – Вулкан извергается!
     Как будто по его команде, верхушка горы взорвалась, осыпая вниз камни, магму и пыль. Пираки побросали своих пленников и бросились врассыпную, стараясь обогнать поток лавы. Таху инстинктивно попытался создать щит, чтобы защитить себя и других, прежде чем вспомнил, что у него больше нет Маски Защиты.
     - Похату! – крикнул он. – Ты нам нужен!
     Тоа Нува Камня все еще пытался привести в порядок свои мысли. Первым, что он увидел, когда его зрение прояснилось, была волна лавы, направляющаяся к все еще не пришедшей в себя Гали Нува. Не было времени думать о потерянной Маске Скорости, только действовать. Собрав ту элементарную силу, какую смог, он создал каменную стену, задержавшую расплавленный поток.
     Ухватившись за возможность, Лева  поднялся, схватил Гали и оттащил ее прочь в тот момент, когда каменная стена начала плавиться.
     - Нам нужна бóльшая преграда!  - крикнул он.
     - Я не могу! – сказал Похату, помогая подняться Онуа. – Без маски моя сила слишком мала.
     - Тогда используем … маленькие силы, - пробормотал Тоа Земли. – Много маленьких сил.
     Шесть Тоа Нува, пошатываясь и запинаясь, двинулись по склону, а потоки лавы продолжали двигаться к ним. Пока они шли, Похату использовал свою убывающую силу, чтобы создавать каменные барьеры и сдерживать продвижение магмы. Эти барьеры выдерживали не долго, и когда они расплавлялись, лава волной выбрасывалась вперед. Одна такая волна накрыла Копаку, и сильно обожгла его правую руку. Если бы Таху не оказался поблизости и не помог ему, он бы мог бы погибнуть и быть испепеленным расплавленной массой. 
     Тоа Нува брели еще долго после того, как отошли от вулкана, направляясь на северо-восток. В конце концов, Таху влез на валун, чтобы осмотреть расстилавшуюся под ними местность. Не найдя нигде следов присутствия Пирак, он дал остальным сигнал к отдыху.
     - Если   нам повезет, они решат что мы умерли, - сказал Тоа Огня. – Если нет, они будут искать нас снова.
     - Хорошо, - ответил Копака. Он использовал свою власть над льдом чтобы облегчить боль в мышечных тканях, но ничто не могло скрыть следы ожогов на его доспехах. – Я им обязан многими неприятными ощущениями. Я предполагаю отплатить им тем же.
     - Кто они? – спросила Гали.
     - Я не знаю, - ответил Таху. – Но пока мы не узнали иного, мы должны считать что они здесь с той же целью, что и мы: ради Маски Жизни Канои. И если они получат ее первыми, мы можем забыть о сохранении жизни Великого Духа. Мата Нуи умрет, и мир вместе с ним. Нам нужны наши маски и наше оружие… и тогда мы заплатим Пиракам наши долги.
     Лева соскочил с каменного уступа, на котором сидел:
     - К нам гости, с севера. Пять Маторанов.
     - Мы можем воспользоваться их помощью, - сказала Гали. Они знают остров, а мы нет. Они даже могут знать, где могут быть спрятаны наши маски. Похоже, для успешного выполнения своей миссии мы должны пользоваться любой помощью, какую сможем получить.
     - Для успешного выполнения миссии, сестра? – критически заметил Копака. – Я бы сказал, что мы нуждаемся в помощи, просто чтобы остаться в живых.

Вдали от Войя Нуи Джаллер, наконец, потерял терпение.
     - Таканува! Таканува! – звал он, заглядывая в темный вход туннеля. За его спиной в тревоге ожидали пять других Маторанов.
     - Может быть, он ранен, - сказала Хали. – Нам надо идти за ним.
     - Но не беззащитными, - сказал Нупару. – Дайте мне несколько минут, и, может быть, я кое-что соединю вместе. Я взял с собой свои инструменты.
     - У нас нет нескольких минут, - сказал Джаллер. – Конгу, Хьюки, идемте со мной. Хали, Маторо, Нупару, подождите тридцать секунд, а потом идите за нами. Проверьте, работают ли ваши светящиеся камни, и держитесь вместе.
     Три Маторана вступили в тень туннеля. Любопытствуя и беспокоясь, Хали сделала несколько шагов вперед и внесла в туннель свой светящийся камень. Как только камень оказался в туннеле, его свечение исчезло. Тогда она вынула его, и обнаружила, что он светит так же ярко, как и раньше.
     - Ну, это сверхъестественно, - сказала она.
     - Иди сюда, - сказал Нупару, протягивая ей отрезок кабеля. Я подобрал это на руинах Метру Нуи. Обмотайте кабель вокруг талии, чтобы мы трое оказались связанными вместе. Если свет там не работает, мы можем идти на звук голоса.
     Хали повернулась и остановилась у входа в туннель. Слова Маторо остановили ее:
     - Хали, прежде чем мы войдем… кое-что… Турага Ную один раз это говорил.
     Га-Маторанка повернулась. Маторо в течение многих столетий был переводчиком Тураги Ную и был связан клятвой никогда не повторять ничего, что он узнавал в результате этого. Учитывая, что у него никогда не возникало даже мысли нарушить свою клятву, должно было произойти что-то действительно серьезное.
     Маторо глубоко вдохнул и медленно выдохнул воздух.
     - Ную говорил, что они послали Тоа на Войя Нуи в канистрах, таких же, в каких они прибыли на Мата Нуи. Он говорил, что другого способа сделать их путешествие безопасным не было. Он говорил… он говорил, что путь на Войя Нуи проходит через землю смерти.
     Хали протенула руку и положила еена плечо Маторо.
     - Маторо, Турага иногда говорят загадками. Я знаю. Я много раз гребла через бурные потоки, более страшные, чем его слова. Нет никакой «земли смерти», так же как нет и спрятанного рая, называемого «Артакха». Это только легенды, мой друг. Пойдем.
     Маторо кивнул и встал в шаге позади Нупару. Но он не мог перестать думать о том, как часто легенды, рассказанные Турагами, оборачивались крайне неприятной правдой.
     Как только Маторо пересек порог туннеля, его святящийся камень погас.  То же самое, вероятно, случилось и с другими, так как они оказались в полной темноте. Вопреки совету Нупару, Хали стояла молча, что действовало Маторо на нервы.
    - Скажите что-нибудь, - крикнул он. – Где вы? – По крайней мере, его рот произнес эти слова, но никакого звука не получилось. Он протянул руку вниз и потрогал обмотанный вокруг своего тела кабель – да, он был на месте, и по-прежнему туго натянут. Значит, остальные должны быть впереди него.
     Он шагнул вперед в темноту, и почти сразу же споткнулся о камень. Он вытянул руку и почувствовал сбоку каменную стену, но не нашел впереди себя Нупару. Если бы не кабель, он бы чувствовал себя безнадежно потерянным, одиноким, в отчаянии и может быть даже в панике. Но так он хотя бы ощущал, что не один.
     Он сделал еще один шаг и почувствовал внизу что-то живое. Он потянулся вниз и почувствовал, как кто-то схватил его за руку. Маторо улыбнулся. Он хорошо чувствовал физический контакт с одним из своих друзей, хотя они и не могли видеть друг друга или разговаривать. Он помог лежащему подняться на ноги и крепко ухватился за его руку, стараясь вывести его из темноты.
     Маторо почувствовал, что кабель дернули, потом еще раз. Он ускорил шаги, все еще веди своего невидимого друга. В углу он заметил свет – чудесный свет, славный свет! Там были Хали, Нупару, Таканува, Джаллер… и Хьюки…и Конгу… и…
     - Но если все они здесь…кого я держу за руку?
     Маторо быстро обернулся. Он не увидел никого. Он повернулся обратно к друзьям, глядя вниз на свою руку и пытаясь не показать, как он дрожит.
     - Что с тобой? Тебе нехорошо? – сказала Хали.
     - Просто… потерял кое-кого, - ответил он, не глядя на нее. – Или кое-…что. 

     - О чем вы думали, оставляя Тоа на склоне? – прошипел Зактан. Облаченный в изумрудные доспехи лидер Пирак переводил взгляд с одного члена своей команды на другого, но выражение его лица отбивало у них желание отвечать.
     - А что, ты считаешь, мы должны были делать? – в конце концов проворчал Везок. – Оставаться там и сгорать вместе с ними? Лава текла прямо на них. Теперь они обугленные доспехи, и ничего больше.
     Глаза Зактана засверкали красным светом. Двойной лазерный луч, направленный в Везока, вылетел из них. Удар швырнул Пираку через всю комнату и прожег дыру в плече его доспехов.
     - Я считаю, что вы должны были выполнять приказ, - сказал Зактан спокойным мертвящим голосом. – Избавиться от этих Тоа Нува было важнее, чем сохранить ваши жалкие жизни. Чтобы уничтожить их шестерых, я с удовольствием пожертвовал бы вами пятью.
     - Как и мы – тобой, - пробормотал Авак.
     - Они – Тоа, - продолжил Зактан. – Именно Тоа победили Темных Охотников, когда мы пытались завоевать Метру Нуи.  Именно из-за Тоа началась война между нами и Братством Макуты, которая продолжается до сих пор. Оставить Тоа, любого Тоа, в живых – все равно что оставить жить ядовитую змею.
     - Эй, мы все раньше сражались с Тоа, - проворчал Рейдак. – А некоторые из нас даже прежде тебя. Но, как и говорил Везок, они погибли. Я уверен в этом.
     Зактан позволил микроскопическим протодитам, из которых состояло его тело, двинуться в сторону Пирак и образовать нависшее над ними темное облако. Когда он заговорил, его голос, казалось, исходил отовсюду одновременно:
     - Я помню последний раз, когда ты был «уверен», Рейдак. А ты помнишь?
     Облако двинулось по направлению к чану с антидермисом, странной субстанцией, которая превращала Маторанов Войя Нуи в рабов с пустыми бессмысленными  глазами.
     - Когда-то нас было семь, или вы забыли это? – продолжил Зактан. – Седьмой член нашей группы узнал о существовании Маски Жизни одновременно с нами, и узнал ответ на загадку, где она спрятана. Ты был уверен, Рейдак, что он не предаст нас. Ты ошибся.
     - Он отправился на этот остров один, тайком, решив не побояться пламени вулкана и украсть маску. – протодиты снова собрались вместе, образовав тело Зактана. Он зловеще ухмылялся. – И больше не вернулся.
     - Возможно, он нашел маску, - сказал Хаканн. – Ты думал об этом?
     Зактан мгновение глядел в пространство. Затем снова заговорил, многочисленные голоса, которые обычно звучали из его рта, слились в один, горловой рык, которого Пираки никогда раньше не слышали.
     - Нет, - сказал он. – Если бы Маска Жизни была найдена… я бы знал.
     Никто из Пирак до конца не поверил Зактану. В то же время, никто не был так глуп, чтобы открыто не согласиться с ним. Через несколько секунд он перевел их внимание на другое.
     - Много ли Маторанов погибло при извержении?
     - Слишком много, - сказал Ток. – На одном участке горы работы полностью остановились. Сейчас из вулкана вытекает в два раза меньше лавы, чем раньше.
     - Хаканн, заставь их работать знергичней, - приказал Зактан. – Накажи некоторых из них, если считаешь, что это поможет взбодрить остальных. Авак, ты останешься здесь со мной. Вы, остальные – найдите Тоа Нува. Убейте их. Если эти Тоа еще будут живы на закате… тогда умрете вы.
     Хаканн, Ток, Везок и Рейдак по одному вышли из комнаты. Ток оглянулся через плечо, и увидел, что Зактан уже погрузился в беседу с Аваком.
     - Интересно, о чем они говорят?
    - О смерти. О разрушении. О гибели всего живого, - сказал Хаканн со скукой в голосе. – Ты же знаешь Зактана, он великолепный собеседник.
     - Напомни мне, - сказал Везок, поглаживая свое раненое плечо. – Он всегда ведет себя как охотящаяся Муака, или это что-то новое?
     Рейдак покачал головой:
     - Сегодня он еще хуже, чем обычно. С тех пор как мы побывали в Метру Нуи и нашли разбитые доспехи Макуты, он немного… раздражителен. Он перестал беспокоиться о добыче, его не волнует даже ограбление целого города. Все что он хочет – это Маска Жизни.
     Хаканн хохотнул.
     - Маска Жизни для него, - сказал он. – Но, может быть, смерть для всех нас?

Глава 3

     - Если кто-то хочет вернуться, сейчас самое время это сделать, - сказал Джаллер. Перед ними расстилалась длинная узкая полоса земли, уходящая противоположным концом в неприветливое море. Вдалеке виднелась природная каменная арка, и за ней извилистый проход между двумя пиками.
     - Точно, я хочу быстренько сбегать обратно через этот туннель, - сказал Конгу саркастически. – Не помню ничего более забавного с тех пор, как летал на икающей птице Гукко.
     - Мы теряем время, - сказала Хали. – Если мы собрались идти, то надо идти.
     Группа продолжила движение. Таканува шел позади всех вместе с Га-Маторанкой.
     - Ты выглядишь так, Хали, как будто находишься в нерешительности.
     - Да, ответила она. – Моя задача как летописца – описывать приключения Тоа… как это раньше делал ты. Но теперь я боюсь, что последняя хроника, которую я запишу, будет нашим некрологом. 
     Таканува кивнул.
     - Может быть. Я не согласен с тем, что делает Джаллер, но я понимаю, почему он так делает. Если бы мы не делали ничего, ты могла бы написать последнюю хронику этого прекрасного мира, Хали, а не просто историю шести Маторанов и одного новичка-Тоа.
     - Ты не новичок, - сказала Хали, слегка улыбнувшись. – Ты же победил Макуту.
     - Мне повезло, -  сказал Тоа Света. – Его гордость заставила его вызвать меня на битву один на один, его тень против моего света. Если бы он использовал другие свои силы, все могло бы повернуться по-другому. Ты знаешь, передо мной промелькнули его мысли, когда мы ненадолго слились в одно существо… Это лабиринт, все перекручено и вывернуто наизнанку, там столетиями не было никакого света.
      - Но ты все же победил его, - сказала Хали. – Твой свет оказался сильнее его тьмы.
     Таканува пожал плечами.
     - Или он позволил мне победить. Может быть, он подумал, что в конечном счете мы все равно найдем обратный путь в Метру Нуи, и решил сам выбрать для этого время. Может быть, это было только частью какого-то большего плана.
     Хали посмотрела на Тоа в недоумении:
     - Большего плана?
     - Я только предполагаю, но если… если он вынашивал план настолько ужасный, что ему было неважно, вернутся Матораны в Метру Нуи или нет? Если, в конце концов, он решил что выполнить до конца этот план важнее, чем побить меня?
     - Если ты прав, я не высоко оцениваю его искусство планирования, - сказала Хали. – Ведь в конце концов он сам был убит, вспомни.
     - Конечно, кажется, что так, - ответил Таканува. – Но так ли это?
     Их разговор был прерван возгласом Хьюки. По-Маторан нагнулся вперед, пытаясь извлечь что-то из земли. Приложив всю свою силу, он в конце концов вытащил это, свалившись при этом назад. Он поднялся, держа в руках свою находку: испачканную грязью, немного расплющенную маску Канои. Улыбаясь, он снял свою собственную маску и сунул на ее место новую, заменив одну на другую практически мгновенно.
     - Это Великая Маска! – сказал он. – Я чувствую ее силу.
     Таканува забрал у него маску и исследовал ее:
     - Я не узнаю ее форму. Турага Вакама, думаю, смог бы. Хотел бы я знать, что она делает.
     Прежде чем кто-нибудь успел запротестовать, он снял свою Маску Света и  надел находку Хьюки. В первый момент ничего не произошло. Потом Таканува неожиданно сказал:
     - Нет, я не так уж сильно рискую, Хали.
     - Что? – сказала Га-Маторанка. – О чем ты говоришь?
     - Ты сказала, что я рискую, надевая эту маску. Я слышал.
     - Я никогда не говорила этого! – запротестовала Хали.
     - Она говорит правду, - сказал Хьюки. – Может быть, это что-то, что делает маска… Может быть она неисправна?
     - Или может быть она работает совершенно нормально, - сказал Джаллер. – Хали, скажи честно – о чем ты думала, когда он надевал маску?
     Га-Маторанка пожала плечами, очевидно чувствуя себя неловко.
     - Я думала… ну…что у нас только один Тоа, и он не должен так храбриться, когда в этом нет необходимости.
     - Ты слышал ее мысли, - сказал Джаллер Такануве. – Это Маска телепатии. Она, должно быть, принадлежала какому-то Тоа, который шел этим путем, кто знает – сколько лет назад.
     - Шел этим путем, или никогда не шел никаким другим после этого? – спросил Тоа Света, быстро заменяя маску на свою собственную. – Что странного в том, что  у нас под ногами лежат какого-то Тоа ?
     Джаллер не ответил. В этом не было необходимости.

Глава 4

     Это, полагал Лева Нува, был худший день его жизни.
     Достаточно плохо было столкнуться с шестью порождениями Макуты, которые улыбались, когда он терял сознание, и сломали одну из его воздушных катан. Еще больше беспокоило поражение и потеря маски Канои, причем то же произошло и с другими Тоа Нува. Но теперь шесть самых могущественных героев в мире – по крайней мере, с его точки зрения – были атакованы пятью разъяренными Маторанами.
     - И хуже того – мы проигрываем, - подумал он.
     - Милые здесь жители, - проворчал он, увертываясь от удара. – Не думаю, что они желают-нуждаются в защите. Думаю, это мы в ней нуждаемся.
     Таху Нува создал стену пламени, чтобы на время отрезать Тоа от нападающих.
     - Что мы будем делать? – быстро спросил он. – Дав волю своим элементарным силам, мы можем убить их. Больше всего шансов – потянуть время, пока мы не придумаем способ доказать им кто мы такие.
     - Когда это ты успел стать таким осторожным? – спросил Лева.
     - Может быть, я стал более мудрым,  – ответил Таху.  – И, прежде чем ты спросишь, насколько это разумно, напомню тебе, что не я потерял свой инструмент Тоа в битве, которую начал, не зная кто мне противостоит.
     - Довольно! – воскликнула Гали. – Твое остроумие, безусловно, возросло, Таху, но твой рот так ничему и не научился. А ты, Лева – аааахх!
     Гали Нува внезапно упала на землю, закрыв руками глаза. Мгновением раньше Далу использовала свои необычные способности, усилив способность Гали видеть до ее верхней возможной границы. На короткое мгновение она увидела все: каждый атом, каждую молекулу, на Войя Нуи и во всем мире. Ее зрение проникало в другие измерения, представления о времени и пространстве стали не такими, как раньше. Она немедленно прикрыла глаза, но даже сквозь опущенные веки она все еще продолжала видеть!
     - Так много… так прекрасно… и так ужасно… - воскликнула она. – Это превышает все, что даже Великий Дух мог бы представить….
     - Что с ней такое? – сказал Похату, наклоняясь над Тоа Нува Воды.
     - Не знаю, - спокойно сказал Копака. – Могу только предположить, что это как-то сделали те Матораны.
     Тоа Льда рванулся вперед, невзирая на стену огня. Таху протянул руку чтобы остановить его, но Копака не обратил на него внимания.
     - С меня достаточно, - сказал повелитель метелей. – Более чем достаточно.
     К изумлению Таху, Копака прошел через стену пламени. Если он и почувствовал боль, то никак не показал этого. Тоа Огня немедленно потушил барьер и увидел, что его брат Тоа направляется к атаковавшим.  В него попали импульсный удар и брошенный булыжник, способные убить, но он даже не дрогнул.
     - За ним! – сказал Таху остальным.
     - Но ты говорил… – начал Лева.
     Таху прервал его свирепым взглядом:
     - Я сказал: за ним.
     Взглянув вперед, он увидел, что Копака действительно нуждается в помощи. Обычно спокойный и хладнокровный Тоа впал в холодную ярость, и не собирался отступать. Он уже наполовину заморозил трех жителей деревни, и только Га-Маторанка и Ону-Маторан еще сражались.
     - Скорее, пока они еще живы, - сказал Таху. Похату, Онуа и Лева послушно двинулись вперед, чтобы удержать своего товарища Тоа от сражения с атаковавшей стороной.
     Таху подхватил Гали на руки. Однажды, когда он был отравлен Ракши и пытался нападать на своих товарищей, именно Гали боролась за его выздоровление. Именно ее лечащая сила помогла спасти его. Он не обладал такими способностями – огонь разрушает, а не создает или лечит – но не мог оставить ее, по крайней мере, пока не минует кризис .
     Ее веки дрогнули, и  затем открылись. Но ее глаза теперь светились по-другому, пугающе. По представлениям Таху, он сам бы так смотрел, если бы чувствовал некотролируемое отвращение. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Гали Нува поразило безумие.
     - Я все еще могу видеть, - воскликнула она. – Прежде, чем он смог среагировать, она создала столб воды и поразила им Таху. Затем она отпрянула и очертя голову бросилась бежать от него в сторону вулкана. Он вскочил и бросился за ней, с ужасом понимая, что она бежит прямо к Пиракам.
     За его спиной Матораны и трое Тоа Нува остановились. Предоставленный сам себе, Копака быстро бы закончил битву. Но вмешались Онуа и Лева, и не дали ему использовать свою силу для убийства тех, кого Тоа поклялись защищать. Теперь герои и жители деревни стояли друг против друга, ожидая, что кто-то двинется первым. Физически их разделяли всего несколько ярдов, но пропасть между ними была огромна.
     - Кто вы? – спросил Гаран. – И не говорите мне, что вы новый тип Тоа . Я уже слышал это, и заплатил за это почти всеми моими друзьями.
     - Веришь ты этому или не веришь, это не меняет факта, - ответил Онуа. – Мы Тоа Нува с острова Мата Нуи.
     Гаран усмехнулся:
     - Какие Тоа? С какого острова? Вы не только лжете, вы еще и очень неумело лжете. Не существует никаких Тоа Нува… и острова Мата Нуи тоже, мы бы об этом знали. Вы сообщники Пирак, вот вы кто, пришедшие помочь им порабощать наших братьев и сестер?
     - Пираки нам не лучшие-сердечные друзья, - сказал Лева. – Мы уже сразились с ними.
     - Ссора между ворами, - резко сказала Далу. – Думаю, надо захватить их, Гаран, начав с того, кто создает холод.
     Четверо Тоа Нува приготовились к битве. Гаран и Далу сделали то же самое, хотя и знали, что их шансы на победу невелики. Обе стороны стояли на грани трагедии, ни та ни другая не соглашались опустить оружие и отступить.
     - Подождите! Остановитесь! – Матораны и Тоа повернулись и увидели Балту, бегущего вниз по каменному склону. Далу заулыбалась, уверенная что в присутствии ее друга Та-Маторана они способны победить кого угодно.
     - Еще один, - проворчал Лева. – Нам придется потратить весь день на сражение с Маторанами, а Пираки в это время разгуливают на свободе.
     - Никто не будет ни с кем сражаться, - сказал ему Балта. Он повернулся к своим друзьям и сказал:
     - Вы не правы. Они нам не враги. Я не знаю точно, кто они такие, но уверен, что сражаться сейчас будет ужасной ошибкой.
     Гаран внимательно посмотрел на Балту. Он не увидел никаких признаков того, что тот находится под контролем Пирак. Было время, когда он без вопросов верил тому, что говорил ему любой Маторан, но с появлением Пирак многое изменилось на Войя Нуи.
     Чувствуя, что критический момент миновал, Онуа Нува опустил дрели. Потом он снял свои доспехи Нува и бросил их в сторону.
     - Ну вот. Я без маски. Без оружия. Без лишних доспехов. Если хочешь воевать, можешь сейчас использовать свой импульсный удар, Маторан. Убей меня и моих друзей, и посмотри, как это поможет освободить твой остров от злодеев.
     Гаран смотрел на незнакомца. Если это был Тоа, тогда, судя по его черным доспехам, он был  Тоа Земли, защитником всех Ону-Маторанов. Он имел возможность одним ударом своей мощной руки бросить на землю обоих Маторанов, тем не менее сам сделал себя беззащитным перед нападением. Маторан подумал, кивнул и затем тоже бросил свое оружие на землю.
     - Что ты делаешь? – запротестовала Далу.
     - То, что надо делать, - сказал ей Балта. Мы уже сражались, хватит.
     - Я думаю, нам о многом надо поговорить, - сказал Онуа Нува. – Начнем с того, что вы знаете об этих Пираках. Начнем с того, что вы знаете об этих Пираках - может быть, это ключ к победе над ними.

Глава 5

     Конгу остановился, чтобы немного отдохнули болевшие мышцы, и посмотрел на виднеющуюся вдали вершину. Он, Джаллер и оставльные весь день прокладывали извилистый путь по склону горы. Уже не один раз они думали, что вершина близка, но это оказывалось плато, а камни поднимались на сотни футов выше. 
     - Я уже перестал верить-надеяться, что у этой горы есть вершина, - проворчал он. – Думаю, мы будем просто подниматься и подниматься, пока не столкнемся маска к маске с самим Мата Нуи.
     - Тогда, может быть, мы сможем сказать ему, что ждем задания, - ответил Нупару. – Ты же знаешь, если бы у меня был подходящий материал, я мог бы сделать для нас какие-нибудь приспособления для подъема.
     Хьюки покачал головой:
     - Вы, шахтеры и прыгуны по деревьям, для этого не годитесь. Но в По-Коро мы лазили по камням вроде этих каждый день, просто чтобы полюбоваться пейзажем.
     Конгу взглянул на своего спутника с недоверием. Хьюки смог сохранять серьезное выражение лишь несколько секунд, после чего ухмыльнулся.
     - Хуже По-Маторанских резчиков могут быть только По-Маторанские резчики с чувством юмора, - сказал Нупару, смеясь.
     Звук справа, похожий на стук крышки открываемого люка, внезапно прервал болтовню и смех. Конгу поднялся по склону и осмотрелся вокруг. Затем он вернулся к остальным и пожал плечами.
     - Я ничего не видел, - прошептал он.
     Маторо догнал остальных. Он, очевидно, тоже слышал звук.
     - Может быть, посмотреть ниже? Поискать другую дорогу, по которой можно пройти?
     Джаллер и Хали тихо разговаривали между собой. Та-Маторан осматривал камни своими острыми глазами, ища какое-нибудь движение. Он не находил ничего.
     - Пойдемте дальше, но осторожно, - решил он. – Может быть, мы слышали просто Раи, или здесь есть кто-нибудь еще. Может быть даже кто-то, из-за кого пропали Тоа Нува.
     - Идем в ловушку? - спросила Хали, возобновляя подъем.
     - Нет, - ответил Джаллер. – Просто мы должны быть уверены, что готовы сами постоять за себя.
     Следующий час они поднимались в гору, периодически останавливаясь для отдыха. Чем выше они поднимались, чем чаще повторялся металлический звук, пока не стал почти постоянным.  Он явно исходил от чего-то большого, но остающегося невидимым, и это беспокоило Нупару.
     - Я не понимаю, - сказал Ону-Маторан. – Как может такое большое существо быть незаметным?
     - Ты когда-нибудь ловил кожистых черепах? – спросила Хали. – Они медлительны, но они знают свою территорию – каждый камень, каждый клочок водорослей. Они могут спрятаться так, что ты будешь плавать над ними, вокруг них и мимо них, и ничего не заметишь.
     - А ты на самом деле ловила настолько большую черепаху? – спросил Конгу
     Неприятный, громкий звук чего-то скребущего по камню повторился, на этот раз почти точно над их головами. В тот же момент Джаллер показал на камень прямо над ними. Одинокий Маторан поглядывал с  него вниз, достаточно близко от них, чтобы его можно было рассмотреть. Его маска, по форме – Канои Рау, была поношена и во многих местах поцарапана. Его доспехи были во многих местах помяты и обесцвечены. Но больше всего поражала его левая рука, сильно поврежденная и безвольно висевшая сбоку.
     - Кто ты? – крикнула Хали Маторану. – Спустись, может быть, мы сможем помочь тебе.
     Тот не двинулся, только взглянул на нее испуганными глазами.
     - Если он не спускается, давайте поднимемся к нему, - сказал Джаллер. – Медленно, все, и попробуем не спугнуть его.
     Двигаясь осторожно, шестеро Маторанов начали подниматься по склону. Джаллер протянул вперед руки ладонями кверху, показывая, что у него нет оружия. Хали заставила себя улыбнуться. Но в поведении их нового спутника ничто не изменилось .
     - Вы не думаете, что с ним что-то не в порядке? – прошептал Конгу.
     - Он здесь живет, - ответил Хьюки. – Так что, я думаю, это хорошее предположение.
     Когда они были примерно в пяти шагах от Маторана, лязгающий звук повторился, на этот раз с обеих сторон. Джаллер поднял руки, чтобы остановить группу, когда появился сам источник этих звуков. Два чудовищных краба вышли из-за камней со стороны сидящего Маторана, за ними шли еще двое, и еще двое. Хотя никто в команде Джаллера никогда не видел их прежде, все они знали, кто это, из историй, которые рассказывали Тоа.
     - Манасы, - сказала пораженная Хали.
     - Это невозможно, - сказал Маторо. – Тоа говорили, что Манасов было только два, и они победили их. Тоа Онуа натолкнулся на них позже, и тоже рассказывал об этом. Как их может быть шесть?
     Появились еще два Манаса, и встали рядом с остальными. Маторан, казалось, не обращал на них накакого внимания.
     - Восемь, - сказал Хьюки. – А, может быть, Тоа не умеют считать?
     - Нам нужен план, - сказал Маторо.
     - Может, закричать и побежать? – спросил Конгу. – Есть основание считать, что сейчас это действительно хороший план.
     Молчаливый Маторан шагнул вперед, сделал остальным знак следовать за  ним, затем повернулся и начал подниматься по склону. Через секунду Манасы тоже повернулись и пошли следом. Группа Джаллера постояла мгновение в замешательстве, прежде чем Хали направилась за ними.
     - Что ты собираешься делать? – спросил Нупару. – Ты идешь прямо на Манасов!
     - Я Летописец, - ответила она, не оглядываясь. Находить ответы на вопросы – часть моей работы.

Путешествие шестерых Маторанов было недолгим. Их странный проводник и Манасы привели их в чашеобразный каньон. Везде вокруг они видели Маторанов различной степени ветхости, многие из них очень отличались по размеру и типу маски от тех, с которыми был знаком Джаллер. Они смотрели на вновь прибывших пустыми невидящими глазами. Когда маленький отряд проходил мимо  них, эти ущербные Матораны отступали на шаг назад, двигаясь молчаливо как армия призраков.
    - Что это за место? – спросил Нупару. – Похоже на какую-то мечту Макуты.
     - Все эти Матораны выглядят запуганными, - сказал Джаллер. – Нет, больше чем запуганными… смирившимися… как будто они давным-давно потеряли всякую надежду.
     - Не могу их упрекать за это,- заметила Хали. – Взгляни вперед.
     Металлическое сооружение, на которое она указала, когда-то могло быть соперницей Колизея Метру Нуи. Но теперь это были опаленные, искореженные руины, башни которых напоминали острые когти, раздирающие небо. Внутри горели тусклые огни, но в их свечении не было ничего гостеприимного.
     Внезапно над каньоном прокатился взрыв. Джаллер и остальные повернулись, и увидели небольшой вулкан, извергавшийся на востоке. Удивительно, но он выбрасывал в воздух куски льда, которые высоко взлетали и с треском падали на землю. Маторо заметил один из этих замороженных снарядов и нагнулся подобрать его, но едва дотронувшись, с криком отдернул руку:
     - Он горячий!
     Джаллер дотронулся пальцем до льда и быстро отвел руку:
     - Правда. Этот лед жжется. Но при такой температуре он должен плавиться… или нет?
     Хали вскрикнула. Они повернулись, и  увидели, что она стоит по колено в бассейне с водой, глядя расширившимися глазами на «водопад», полностью состоящий из пыли. Он вздымался над камнями, сухое коричневое облако, но откуда он брался, она не могла сказать.
     - Почему бы не предположпть, что если мы найдем здесь огонь, он нас заморозит? – сказал Нупару, - Или что единственное, что может падать здесь из облаков – это дождь из камней?
     - Давайте посмотрим, удастся ли нам установить рекорд по скорейшему покиданию этого места, - сказал Маторо.
     Яркая вспышка света расколола небо, но грома за ней не последовало. Однако, через несколько секунд слабый ветер вызвал рябь на воде бассейна, и прогремел удар грома.
     - Отлично, достаточно, - сказал Джаллер. – Должен быть путь сверху или вокруг каньона, и мы найдем его.
     Отряд повернулся. И двинулся тем же путем, по которому пришел, но полдюжины Маторанов преградили им путь. Множество чудовищных крабов выстроились по краю каньона, как и раньше, молча глядя на пришельцев. Свободен был только путь вперед.
     Это не был легкий переход. Местность, по которой они шли, была похожа на окаменевший сад, в котором всюду стояли статуи Маторанов. Но когда они двинулись вперед, они обнаружили, что камни под их ногами пронзительно кричат при каждом шаге. Этот звук так действовал на нервы, что они остановились.
     - Может быть, нужно просто подождать, пока мы  не проснемся, - сказала Хали. – Потому что это должно быть страшным сном.
     - Это не сон, маленький Маторан…а последнее, что ты увидишь в своей жизни.
     Слова исходили от огромного существав доспехах, стоявшего на их пути. Как и крепость, из которой он вышел, он был помят и перекошен, и его маска, похоже,  была сделана из обломков трех или четырех разных масок. Его черно-золотые доспехи были усеяны бритвообразными лезвиями, перчатки потрескивали от энергии. Глаза были глубокого, пустого черного цвета, и когда он говорил, голос был неожиданно тихим, как будто он очень давно не пользовался им.
     - Ты кто? – спросил Хьюки. – И что это за сумасшедшее место?
     Мощная фигура улыбнулась:
     - Это мой дом… и ваш теперь. Прошло много, много веков, с тех пор как сюда в последний раз приходили Матораны. Тем более добро пожаловать. А что касается того, кто я, то вы можете называть меня Карзахни.
     Это имя не было знакомо Маторанам, но они явно слышали его не в первый раз. Потом Хали прошептала:
     - Я знаю, где я прежде слышала это имя. В одной из историй Тураги Вакамы. Он говорил, что была древняя легенда, по которой Матораны, которые плохо работали, отсылались в царство тьмы, управляемое существом по имени Карзахни… и никто из них никогда не возвращался.
     Джаллер кивнул:
     - А потом Макута назвал «Карзахни» одно из своих живых растений, в шутку. Но я думал, что та история была просто легендой.
     - Ты бы уже должен знать, - ответил Конгу. – Маторанские легенды обычно правдивы и всегда смертоносны.
     - Печально, но правда, - добавила Хали. – Как Летописец, я должна написать свою часть, и, похоже, это будет страшная история.
     Карзахни заговорил снова:
    – Очень давно… может быть 100 000 лет назад, может больше, я потерял счет… Матораны приходили сюда десятками. Некоторые были повреждены, некоторые просто недостаточно любили свою работу. Кто-то начал здесь новую жизнь… а остальные нашли только то, что им и следовало ожидать - вообще ничего.
     - По виду этих Маторанов не похоже, чтобы они были так уж довольны своей «новой жизнью», - заметил Хали.
     Карзахни улыбнулся:
     - Я полагаю, они предпочтут это всему остальному… как и вы тоже, не сомневаюсь, когда я поставлю вас перед выбором.
     - Это чудовищно! – резко сказал Джаллер. – Я не думал, что Великий Дух Мата Нуи может допустить существование такого места. Даже бы Макута не…
     Он замолчал, заметив, что Карзахни выглядит совершенно не понимающим.
     - Мата Нуи? – спросила фигура в доспехах. – Макута? Кто они? И как они могут влиять на происходящее здесь?
     Дюжина Маторанов Карзахни приблизилась к ним, забрала у отряда инструменты, припасы, и даже Канои Сулету, которую они нашли. Потом Карзахни указал пальцем на Джаллера и остальных, приготовясь отобрать то последнее и наиболее важное, что у них оставалось.
     - Ваши маски, - сказал он. – Снимите их.
     Джаллер помотал головой. Он только недавно узнал, что маска, которую он носил, принадлежал раньше Тураге Ликану, великому герою Метру Нуи. Ликан умер, спасая Маторанов от Макуты. Для Джаллера было невозможно так просто отдать кому-либо эту маску.
     - Вы можете снять их сами, или сниму их я, - продолжил Карзахни, его голос зазвучал более угрожающе. – Решайте.
     - Попробуй, - сказал Джаллер.
     Перчатки Карзахни сверкнули энергией. Джаллер приготовился к физическому удару, но его не последовало. Вместо этого, мир вокруг него начал плыть и изменяться, пока он не оказался в месте, которое хорошо знал, и в момент, который никогда не мог забыть.
     Он находился в Кини Нуи, самом священном месте всего острова Мата Нуи. Он и его лучший друг Такуа сражались с чудовищными Ракши бок о бок с Тоа Нува. Он знал, что сейчас произойдет, поскольку уже пережил это несколько месяцев назад. Он пожертвует собой, чтобы спасти Такуа, который должен затем надеть Маску Света и стать могущественным Тоа. Тот факт, что он в конечном счете вернулся к жизни, не умалял важности того, что Джаллер сделал в тот день.
     Только теперь что-то было не так. Джаллер говорил себе, что надо бежать, прыгать, не давать Ракши добраться до Такуа, но его тело не реагировало. Как в замедленной съемке он увидел, как Ракши поражает Такуа сконцентрированной энергией страха. Его друг закричал, зашатался и  упал мертвым.
     Время стремительно понеслось вперед. Такуа умер, и Тоа Света никогда не появился. Ракши забрали Маску Света, и теперь не было никаких шансов, что появится такой Тоа. Макута создавал все больше и больше Ракши, и посылал их на остров Мата Нуи, пока в конце концов Тоа Нува не были разгромлены и убиты. Ободренный такой победой, Макута сам участвовал в последней атаке, поймал и заточил в Тюрьму Тураг и поработил Маторанов. Любое нарушение законов Макуты, любое сомнение каралось смертью. Небольшому числу оставшихся жителей деревни не оставалось ничего иного, как подчиняться.
     В следующую тысячу лет надежда забрезжила только одни раз, когда Турага Онева бежал из тюрьмы, и казалось, мог освободить и остальных старейшин.  Но вместо этого он попался Ракши. Джаллеру хотелось закрыть глаза и не видеть, что происходило дальше. Но он не мог этого сделать, и был вынужден наблюдать каждый отвратительный момент сражения и его неизбежные последствия.
     Заключительная картина была хуже всего. Он и Хали, некогда храбрейшие из Маторанов, превратились в личных слуг Макуты. Выражение их лиц было таким, что по сравнению с ними вид Карзахниевских Маторанов казался успокаивающим.
     Это зрелище вырвало Джаллера из иллюзии. Он опять был на этой странной земле, окруженный своими друзьями и перед своим мучителем. Но видение выполнило свою задачу. Он не мог так легко стряхнуть чувство отчаяния и безнадежности, которое оно пробудило. Он знал, что в реальной жизни он спас Такуа, но теперь также знал, что было бы, если бы он тогда ошибся. А что если он ошибется сейчас? Что если сейчас Хали или Маторо умрут, потому что он не сможет действовать достаточно быстро? Может быть, лучше просто не пробовать ничего делать.
     Глядя в землю, такой же молчаливый, как Матораны в царстве Карзахни, Джаллер протянул руки и снял свою маску.

- Тогда мы можем заключить союз, - сказал Таху Нува.
     Гаран кивнул:
     - Похоже, выбора у нас нет. Как вы предполагаете нанести удар Пиракам?
     - Просто, - сказал Лева Нува. – Они следят-охотятся за нами. А пока они рассеялись в поисках по острову, мы захватим их базу и вернем свои маски Тоа.
     - А если это заведет нас в ловушку? – запротестовала Далу.
     - Я уверен: ты сделаешь так, что этого не произойдет, - ответил Гаран. – Пойдемте. Крепость Пирак далеко отсюда, и нечего говорить, что мы можем столкнуться с ними по дороге.

     Авак и Ток в поисках Тоа Нува забрели на южный склон вулкана, попав в таинственный зеленый пояс, примыкавший к пляжу. Здесь росли деревья, трава и цветы, и на них по-видимому не действовала засуха, поразившая остальную часть острова.
     - Здесь есть одна вещь, которую я не понимаю, - сказал Авак.
     - Только одна?
     - Если здесь так мало пресной воды, как эта область остается такой сочной и изобильной? Если здесь были бы подземные потоки, я думаю, маленькие Маторанские рабы давно бы их нашли.
     - Напомни мне, как ты жил все эти годы? – спросил Ток. – Думай, Авак, думай. Зачем мы здесь?
     - Чтобы украсть Маску Жизни.
     - Правильно. А чем мы сейчас окружены? Чего тут не должно тут быть, но оно почему-то есть ? 
     Авак остановился и посмотрел вокруг. На его лице появилось понимание:
     - Жизнь. Мы окружены жизнью.
     - Точно. Подумай, есть ли тут какая-нибудь связь?
     Над их головами сверкнула молния. Если бы она поразила Авака, это не произвело бы на него большего впечатления, чем внезапно открывшаяся ему тайна:
     - Конечно, она здесь, - сказал он. – Она должна тут быть. И это значит… может быть…
     - Что Зактан предал нас, - закончил за него Ток. – Он заставил нас и порабощенных Маторанов полностью сосредоточиться на вулкане, днем и ночью, тогда как Маска жизни где-то возле самого пляжа. Она излучает силу, дающую жизнь всему в этом районе.
     - Он знает, что она здесь – сказал Авак с растущей каждую секунду яростью. – Когда мы вернемся наблюдать за работой Маторанов, он может примчаться сюда и украсть ее! Ток, я думаю настало время поговорить с Зактаном. Давай вернемся обратно в крепость.
     Ток посмотрел как Авак развернулся и двинулся обратно через лес.
     - Иди первым. Я пойду за тобой, - сказал он. Потом, улыбаясь, тихо добавил: - И подальше, подальше от тебя.

- Так что мы должны увидеть-найти? – спросил Конгу. – Новый вид шуруповета? Огромный гаечный ключ?
     - Взгляни сам, - ответил Нупару. Он привел их в сводчатую комнату, выглядевшую так, как будто никто не входил туда уже сотню лет. Для Хьюки немедленно стало очевидно, что когда-то это был оживленный ремесленный центр, хотя он не мог точно сказать, что именно здесь делали. - Но что бы это ни было, его здесь делали много, - подумал он. – Достаточно увидеть размер этого помещения!
     Нупару повел всех в дальнюю часть комнаты и с усилием сдвинул дверь. За ней находился ряд длинных столов, по которым были разбросаны каменные таблички. В углу были свалены покрытые пылью куски доспехов.
     Ону-Маторан показал на одну из табличек.
     - Я нашел вот это. Здесь нарисован Маторан, похожий на нас, которого переделывают  … даже некоторые органические ткани делают заново. А посмотрите сюда? Когда с ним это проделали, он стал меньше и тоньше. Что нарисовано дальше, непонятно – эта часть таблички просто развалилась.
     Он немного поискал и схватил вторую табличку:
     - Вот! Тот же самый Маторан, только теперь с инструментами, которые можно использовать как оружие. И теперь, вместе с сотнями других, его куда-то перевозят.
     - Я не понимаю этого, - сказал Конгу. – Что это должно значить?
     - Если я понимаю это верно, что-то здесь было по-настоящему нехорошо, и шло так от столетия к столетию, - ответил Нупару возбужденным голосом. – Помните легенду? Маторанов, бывших плохими работниками, посылали сюда, но ни в одной истории никогда не объяснялось, зачем.  Вы не поняли? Карзахни и не предполагал, что он наказывает их или держит в тюрьме – он думал, что исправляет их.
     Маторо взял табличку, чтобы получше рассмотреть вырезанного на ней Маторана:
     - Он не очень-то хорошо справлялся с этой работой, верно?
     - В этом то и дело, - сказал Нупару. -  Не справлялся. И чтобы как-то это скомпенсировать, он давал им оружие, чтобы они использовали его для самозащиты. А потом он придумал другие методы, чтобы удержать присланных ему Маторанов… результаты мы видели. Он бы должен был делать их лучше, сильнее, умелей, как делали нас Тураги. Но он выбрал другой путь.
     - Когда присланные Матораны перестали возвращаться, их перестали посылать сюда, - сказал Джаллер. – Он 100 000 лет ждал Маторанов, но они не приходили… пока не появились мы.
     - Как мы удачливы, - проворчал Конгу.
     - Мы должны забрать Хали и уходить отсюда, - сказал Хьюки. – Когда он поймет, что больше никто не придет, он может решить «отремонтировать» нас.
     - Вопрос, - сказал Маторо. – Я никогда не видел Маторанов, похожих на здешних. Конечно, на Мата Нуи их не было. Где же они?
     - Куда бы он их ни послал, им удалось исчезнуть с его глаз, - ответил Нупару. – И где бы они ни были, надеюсь, они счастливы и живут в мире.

     Гаран удивленно покачал головой. За последние несколько часов он устал, делясь с Онуа Нува легендами своей родины. То, что рассказал Тоа Земли, тоже было совершенно изумительно. Остров, называемый Мата Нуи? Полчища бороков? И удивительнее всего – высокие сильные Матораны, носящие рабочие инструменты, а не оружие?
     - Ошеломляюще, - сказал он сам себе. – Как могут оставаться в живых Матораны без той силы, которую мы имеем? Они могут попасть на милость любого пришедшего Раи! Ладно, надеюсь, где бы ни жили эти бедные неудачники, они как-то справляются. Что касается меня, я не променял бы свои импульсные удары на немного большее количество мускулов.

Глава 9

      Джаллер и его друзья выходили из огромной комнаты, когда услышали слабый голос:
      - Подождите!
     Одинокий Маторан выступил из темной ниши. Сразу бросалось в глаза, что его ноги перекручены, так что двигаться быстро для него было невозможно. Его маска была помята и покрыта ржавчиной и сажей.
     Нупару направился помочь Маторану, осторожно проводив его к месту, где стояли другие. Раненый посмотрел на них и сказал:
     - Вы пришельцы?
     - Да, ты прав, - сказал Джаллер. – А ты, я полагаю, жил здесь какое-то время. Как тебя зовут?
     Маторан грустно покачал головой.
     - Знаете, я так давно не пользовался своим именем, что не могу вспомнить. Может быть, Карзахни забрал его, когда снял мою маску. Я нахожусь здесь… уже много столетий… и меня забыли даже мои друзья. Вот почему Карзахни не нашел меня здесь: никто не помнит, что я еще жив.
     - Мы уходим отсюда, - сказал Маторо. – Пройдем с нами. Никто не должен проводить свою жизнь в этих руинах.
     - Уходите? – Маторан засмеялся. – Уходите как? Вы можете стать невидимыми и проскользнуть мимо крабов Манасов, сторожащих каждую дорогу? Вы можете закрыть свои мысли от кошмаров, насылаемых Карзахни? Или может быть вы умеете летать как птицы над горами, или плыть под водой в серебряных канистрах?
     - Нет, мы этого не умеем, - ответил Джаллер. – Подожди-ка минутку – канистры?  Ты видел такие вещи? А в них внутри не было Тоа Нува? Где они?
     Маторан нахмурился:
     - Тоа Нува? Никогда не слышал о таких. Канистры…канистры… откуда же это? Ах, да, канистры… мы строили их, очень давно, мои друзья и я. До того, как нас прислали сюда. Они были большие и блестящие, и достаточно прочные чтобы пережить путешествие в глубинах океана. Мы хорошо их делали.
     Нупару не мог поверить в то, что услышал:
     - Вы их делали? Кто? Где?
     - В мире, который поддерживает мир, конечно, - сказал Маторан, похоже, шокированный тем, что кто-то может не понимать этого. – Пламя, которое тогда сверкало, еще горит, хотя не осталось никого из тех, кто его поддерживал. Источник этого сверкающего пламени еще горит. И он - он будет гореть до тех пор, пока ничего не останется, даже пепла.
     - Не понимаю,  - сказал Джаллер, наполовину уверенный, что Маторан не совсем в своем уме. – Когда вы их делали, и для кого?
     Маторан хихикнул.
     - Задолго до того, как здесь оказался ты, и ты, и ты. Мы делали их для тех, кому они предназначались - мы делали их для Таху и Гали, Левы и Похату, Онуа и холодного Копаки. Там,  далеко-далеко от этой проклятой земли, они вошли в канистры, и остаются в них до сих пор.
     Нупару прислонился к стене, пораженный. Тоа уже не было в этих канистрах. Они совершили в них путешествие к острову Мата Нуи, и сотни лет плавали по океану, прежде чем их прибило к пляжу. Тогда они выбрались и начали защищать остров от темной силы Макуты. И этот давно пропавший, полусумасшедший Маторан был одним из тех, кто собрал эти замечательные корабли, построенные для спасителей Мата Нуи.
     - Мы сделали их много, и оставили их здесь, и там, где никто никогда не найдет их, - продолжил Маторан. – Никогда не знаешь, откуда Тоа придет мысль отправиться, вы же знаете. И здесь, сейчас я иногда спускаюсь вниз посмотреть на них, просто чтобы попытаться вспомнить мою жизнь до того, как я попал в это место.
     Джаллер решил воспользоваться его воодушевлением:
     - Своди нас посмотреть на них. Хорошо? Мы, хм, никогда не видели ничего похожего… такого мастерства… это должно быть изумительно.
     Хьюки, согласный с этой идеей, кивнул:
     - Все, что делают сейчас, ломается за несколько месяцев. А вот в ваше время мастера знали, как надо работать. Уверен, ваши канистры еще могут плавать.
     Маторан кивнул:
     - О, да. Да, да, да. Но вы не должны ехать на них – вы ведь не Тоа, не так ли? Только Тоа настолько могущественны, чтобы плавать в них, а с любым другим случится несчастье. Вам это надо? Я сделал их 20 000 лет назад. А может быть, 20 005…
     Повторяя последнюю фразу, Маторан повернулся и захромал прочь, сделав знак остальным следовать за ним.

     Карзахни почти тащил за собой Хали по направлению к фабрике. Его настроение, в какой-то момент почти хорошее, резко изменилось. Матораны, которых он так долго пытался поймать, нарушили его указания. Когда он обнаружил, что Джаллер и остальные исчезли, он впал в такую ярость, что Хали опасалась за свою жизнь.
     - Они  сбежали, - сказал он. Ярость в его глазах никак не отразилась в его голосе, что беспокоило еще  сильнее . – Но отсюда никуда не уйдешь. Никто им здесь не поможет, не предоставит убежища… никто, кроме Манасов. Они примут их с распростертыми объятиями. Они загрызут их и разом решат все их проблемы.
     - Может быть… может быть, они просто задержались где-нибудь с кем-то поговорить? – предположила Хали.
     - И может быть, они просто не беспокоятся о тебе, - резко ответил он. – Заметь, они пытаются освободиться без тебя. Должно быть, Летописцы не особенно ценятся там, откуда вы пришли.
     Карзахни осмотрел окружающую их местность, сначала глазами, потом – мысленно. Сделав это, он довольно засмеялся.
     - О, так вот они где… и к тому же в компании. Подходящий конец для твоих друзей,  среди других бесполезных реликтов.
     Не говоря больше ни слова, он двинулся по склону, дернув Хали за собой. Она  молча пожелала остальным, чтобы, если они имели возможность бежать, они сделали это прежду, чем этот монстр найдет их.

     - Здесь внизу, - сказал Маторан, приведя группу к темной лестнице. – Смотрите, чтобы не удариться головой.
     Хьюки взглянул наверх. Потолок был в добрых шести футах над ними. Они не могли бы удариться головами, даже если бы подпрыгнули. – Я надеюсь, ты знаешь куда мы идем, Джаллер, - подумал он.
     - Мы делали шесть канистр, - сказал Маторан. – Всегда шесть.
     - Почему так? – спросил Маторо.
      Маторан обернулся с выражением беспокойства на лице.
     - Естественно потому, что их не могло быть семь. Если бы имелась седьмая канистра и седьмой Тоа, это значило бы, что наступает тьма. Вам не нужен свет, если нет тьмы, верно?
      Джаллеру захотелось узнать, когда же в этот день закончатся сюрпризы. Целая группа Маторанов, строившая транспортные канистры для Тоа, убежденность в том, что за все время они никогда не строили седьмую, невозможность существования Тоа Света – это было удивительно. Было ли это законом существования мира? Не приняла ли судьба форму этого испуганного Маторана, с трудом бредущего по каким-то неизвестным комнатам?
      Потом у него больше не осталось времени для вопросов. Маторан открыл полукруглую дверь, за которой обнаружились шесть канистр Тоа, спокойно лежащие в  ряд и выглядевшие совершенно новыми. На какой-то момент Джаллер едва не подумал, что из них сейчас выйдут Тоа.
     - Поразительно, - прошептал Нупару. – Я, конечно, выдел такие на Мата Нуи, но увидеть их совершенно целыми… я бы мог несколько дней их изучать.
     - У тебя есть примерно две минуты, чтобы выяснить, как они работают, - ответил Джаллер, - потому что мы забираем Хали и выбираемся в них отсюда.
     - Нет! – сказал Маторан, шокированный. – В них могут путешествовать только Тоа! Они сделаны именно для них. Любой другой в них умрет!
     - Но это дает хоть какой-то шанс, - сказал Хьюки. – Это лучше чем медленная смерть, если мы останемся здесь.
     - Давайте попробуем, - сказал Джаллер. – Нупару, я надеюсь, ты сделаешь так,  чтобы они были готовы для бегства, когда мы вернемся. Мы вернемся с Хали.
     Джаллер, Маторо, Хьюки и Конгу повернулись к ступенькам, но внезапно остановились. По ступенькам спускался Карзахни, таща за собой упирающуюся Хали.
     - Полагаю, я не отпущу вас в эту поездку, Матораны, - сказал он. – Вместо этого я сделаю две вещи. Я верну вам вашу лживую подружку, которую вы так хотели отыскать. И теперь, когда я знаю что эти канистры здесь, я их разрушу. Вы останетесь здесь.
     Карзахни швырнул Хали к остальным. Джаллер поймал ее на руки и помог подняться.
     - Лживую? – сказал он. – Я знаю Хали много лет. Она не обманщица.
     - Тогда или вы тоже лгуны, или дураки, - ответил Карзахни. – Великий Дух, погруженный в сон? Злодей, меняющий форму своих доспехов? Шесть героев, погрузившихся в серебристую жидкость и появившиеся оттуда с новой силой и новыми масками? – он горько рассмеялся. – Я что, трусливый Раи, чтобы испугаться Маторанских выдумок? Не существует Мата Нуи, не существует Макута, не существуют Тоа. Есть Карзахни и Артакха, и мир, существующий для удовлетворения наших прихотей.
     Мысли Джаллера стремительно понеслись вперед. Физически, семь Маторанов, один из которых, возможно, безумен, ничего не могли сделать против своего противника. Не сработает и угроза возмездия со стороны Мата Нуи, потому что Карзахни считает, что никто не обладает большей силой, чем он. Но они не могут просто сдаться. Он уничтожит канистры и с ними – их последний шанс освободиться. Ставкой были не только их жизни,  он верил, что Тоа Нува находятся где-то в смертельной опасности.
Но Маторо шагнул вперед, глядя в глаза Карзахни.
     - Я боялся по дороге сюда, - тихо сказал он. – Действительно боялся всю дорогу. Если бы это было возможно, я повернул бы и вернулся в Метру Нуи, и дал миру вокруг меня погибнуть.
     Ко-Маторан сглотнул и заставил себя продолжать говорить.
     - А когда мы встретили тебя, я подумал что это… это причина отбросить мои страхи. Ты мучил и разрушал нас, и мы не могли остановить тебя. Ты заставил нас видеть вещи, внушающие страх, и это было ужаснее всего, что можно вообразить, поскольку они могли легко стать реальными.
     - Говори главное, Маторан, - ответил Карзахни, - пока я не показал тебе видение бесконечной боли.
     Маторо покрепче встал на ноги и посмотрел в черные глаза Карзахни:
     - Тогда сделай это.
     Другие Матораны обернулись к Маторо. Почему он бросает вызов этому существу, побуждая снова овладеть его мыслями? Почему он просит верного поражения? Джаллер начал оттаскивать Маторо назад, но Ко-Маторан оттолкнул его руку. Его внимание было приковано к Карзахни.
     - Сделай это, - повторил Маторо. – Подбери наихудшее возможное будущее из наших мыслей, и заставь нас жить в нем. Попробуй свою силу на чем-нибудь еще кроме тех «Маторанских выдумок», которые должны веселить тебя. Или ты просто одна из таких оживших легенд, много дыма и тени, и никакого вещества?
     Карзахни взревел от гнева. В следующую секунду волна силы ударила собравшихся вместе Маторанов. Мир завертелся под ними, и неожиданно они вернулись назад в Метру Нуи. Воздух был наполнен криками ужаса и горя. Свет единственного солнца гас. Воды моря протодермиса поднимались и поглощали город, и вся сила Таканувы не могла купить для Маторанов хоть одного лишнего момента жизни.
     Небо дрожало. Звезды мерцали и умирали. Земля под Колизеем раскололась и поглотила массивное здание, а вместе с ним – Тураг. Матораны бежали туда, где, казалось можно было найти путь к спасению, но не находили его. В мире не было места, чтобы спрятаться, потому что сам мир переставал существовать.   
Мата Нуи умер.
     Некоторые погибли сразу. Другие жили еще некоторое время, несмотря на отсутствие пищи и тепла. Горожане укрылись в Та-Метру, пытаясь сохранить огни на фабриках, до тех пор, пока в конце концов океан не поглотил и этот район.
     Немногим удалось занять лодки и поплыть на юг, но каждый знал, что их ожидания не сбудутся. Те, кто не утонул при наводнении, пропали в настигшем их сильном шторме.
     В Метру Нуи Таканува написал последнюю Хронику. Это была память о Тоа Нува, Турагах и Маторанах. Он написал ее в бессмысленной надежде, что мир переживет катаклизм, хотя в душе понимал , что этого не будет. В конце концов он сел в центре По-Метру, закрыл глаза и…
     Неожиданно видение прервалось. Матораны были шокированы, плаи духом, почти травмированы… все, за исключением Маторо. Глаза Ко-Маторана смотрели на Карзахни, который выглядел почти таким же потрясенным и шокированным, как и его жертвы.
     - Мата Нуи, - пробормотал он. – Конец… всего мира… мое царство погибнет… если Мата Нуи умрет. Такая сила… больше, чем я представлял… такая сила…
     Маторо рассчитал, что у него есть только несколько мгновений, прежде чем Карзахни полностью осознает, что есть Великий Дух Мата Нуи, чья сила превышает его собственную. Неизвестно, что должно было произойти, когда он поймет, что Мата Нуи существует, но находится в коме. Ко-Маторан схватил Джаллера и Хали и бросился к цилиндрам. Остальные последовали за ним.
     Нупару резкоим двежинем открыл длинную серебристую трубку, и дрегал за переключатели внутри.
     - Я не знаю, как это включить! – крикнул он. – И что будет, если я это сделаю. 
     - Выясним это, когда будем подальше отсюда, - сказал Джаллер. Он обернулся к Маторану, который привел их сюда. – Пойдем с нами. Мы поможем тебе бежать.
     Маторан отступил назад:
     - Нет. Вы не сбежите, вы умрете. Кроме того, что я найду, вернувшись домой? Землю, из которой меня изгнали, обрекли проводить жизнь здесь? Не сомневаюсь, там думают что я умер… я покойник для них.
     - Но…
     Маторан улыбнулся:
     - Делайте то, что собираетесь сделать. Видение, хоть и такое ужасное, показало мне, что надежда еще есть…Мата Нуи еще не умер. То, что мы видели, не должно произойти. Если вы можете остановить это, вы должны рискнуть всем… также как и я должен покинуть место, где прятался, чтобы помочь здесь другим Маторанам.
     - Джаллер, идем! – крикнул Хьюки.
     Та-Маторан обернулся, и обнаружил, что остальные уже в цилиндрах. Когда он прыгал внутрь и  закрывал крышку, Карзахни внезапно обнаружил, что происходит. Он бросился вперед, готовясь открыть цилиндры и вытащить содержимое.
     Джаллер нажал самый большой переключатель на панели управления. Он почувствовал, что цилиндр двинулся вперед, и услышал, что другие суда тоже двинулись. Хотя он не мог видеть этого, цилиндр уже просверливал дорогу сквозь камни, так мягко, как если бы проходил просто сквозь воду. Через несколько секунд царство Карзахни осталось позади. Это было место, которое Джаллер никогда не забыл, хотя очень пытался выбросить из мыслей.
     Карзахни тоже ничего не забыл. Видение,  показавшее ему огромный мир за пределами его царства, которое он разделил с Маторанами, создало полную пустоту в его голове. Если он сможет воспользоваться всей силой до того как Великий Дух будет пробужден… у Маторанов появится новая причина для страха.